吃粥時，很習慣會配上半顆鹹蛋，鹹蛋黃在料理上的應用也相當廣泛，金沙蝦球、金沙豆腐、鹹蛋炒苦瓜，都是很常見的菜色。且鹹蛋的保存期限比一般蛋品來得長，因此成為家庭中必備的食材之一。但你有想過，為什麼市面上常見的鹹蛋，都是鴨蛋製作而成，鮮少見到是使用雞蛋製成的鹹雞蛋嗎？而鹹蛋又可以放多久呢？
其實雞蛋與鴨蛋的成分相似，不管是使用鹽水醃製法或紅土醃製法，都能製作成鹹蛋。那為什麼一般可以吃到的鹹蛋，都是以鹹鴨蛋為主呢？主要有兩種說法。
有業者表示，因為鴨蛋黃醃製後，有更好的質地與出油的效果，雞蛋黃與鴨蛋黃的成分稍有差異、蛋殼的結構與孔隙也有所不同，因此醃漬的效果也很不一樣。雞蛋殼較薄，所以損壞率相對高，鴨蛋的蛋殼較厚不易破、蛋黃較大，製成的鹹蛋的品質相對穩定、有份量感，因此像是皮蛋，也多使用鴨蛋來製作。
另外也有一種說法表示，相較於雞蛋，鴨蛋的蛋腥味較濃，煮食後，仍然有許多人無法接受。但醃漬過後的鴨蛋，本來的蛋臭味卻成了迷人的鹹香味，也更多人喜歡。且，由於鴨蛋的腥味，生鴨蛋的銷售狀況往往不如雞蛋，除了讓鴨蛋更能廣為接受、也希望可以保存得更久不要浪費食物，因此有了製作皮蛋與鹹蛋的這些醃漬方法。
在家也能自製鹹雞蛋
雖然醃製的鴨蛋，可以比一般蛋品放的再久一點點，但不代表永遠不會壞喔。尤其是為了符合現代消費者的口味，其實鹹蛋不會為了延長保存期限而提高鹹度，這樣會讓蛋品過鹹較難入口。目前市面上的熟鹹蛋產品約含 5% 的鹽份，因為蛋的水分含量仍高，儲藏期過久還是會腐壞變質，建議低溫儲藏（5～10度C）、一般散裝的鹹蛋大約只能保存 3～5 天。
有業者由於鹹蛋的鹹度不足，會再額外添加防腐劑來延長保存期限；也有業者為了讓產品可以存放更久，會再利用食品級消毒水殺菌，這類產品若符合用量是無食安之虞，但產品風味會有所不同，消費者在購買鹹蛋時可以多加註意。
根據食品藥物管理署食品營養成份資料庫，一顆新鮮的鴨蛋，可食用部分平均有 67 公克，其中熱量 125 大卡、蛋白質 8.8 公克、脂肪 9.6 公克、鈉 100 毫克。而加工製成鹹蛋後，可食用部分的重量平均剩下 59.3 公克，熱量 110 大卡、蛋白質 7.9 公克、脂肪 8.4 公克，鈉含量卻成長近 10 倍（991毫克）。
因此，即使鹹蛋再下飯，一天也別吃過量，頂多一天一顆適量即可。一般成人每日鈉攝取量建議不要超過 2400 毫克，若攝取過量，容易造成體內水分滯留，導致水腫、影響身體機能的運作。尤其是慢性腎臟病患者和心臟衰竭需限制飲水的人，更要比一般人謹慎控制鈉的攝取量，以免導致病症惡化。
加了鹹蛋的料理，就可以減少使用調味料的用量
