"中醫理論認為：肝在五行中屬木，與春季相應，通於春氣。與春天樹木生長伸展和生機勃發的特性相似，肝也具有條達疏暢、升發生長的特性。肝氣疏通、暢達則全身氣機條達，進而推動人體全身血液、營養物質運送到各個臟器，促進消化系統正常工作、膽汁的分泌排泄以及調節人的情志等。
春季萬物復甦、陽氣始發，人的肝氣亦變得旺盛。若肝氣不順，與春天的生化之氣不相符，就會導致肝氣升發太過，進而肝氣上逆、氣鬱化火、肝陽偏亢、肝風內動，出現煩躁、易怒、面赤、眩暈，甚至中風昏厥等症狀，這就解釋了為什麼諸多肝臟疾病容易在春天加重和復發。另一方面，利用春季人體機能的生髮特性，正是保持肝氣升舉、調暢體內氣機的最佳時節。所以春季最宜養肝。
中醫的「火」是人體保持氣血平衡的一種狀態，如果「火候」掌握不好，有所偏盛或虧虛，就會導致疾病的發生。《黃帝內經》有云：「少火生氣，壯火食氣」。「少火」是指人體的正常生理之火，是維持生命活動的動力，供給人體所必需；而超過人體生理需求的火便為「壯火」，會消耗人體正氣，導致疾病發生。
肝為陰髒，其性質是喜潤喜柔，用陽喜溫升、喜條達。「體陰而用陽」，養肝一方面要適量選用溫和補養之品，維護肝臟的正常生理功能；另一方面需注意少用助火之品，以免「壯火」食氣，形成陰虛陽亢。「壯火食氣」多見於嗜美食厚味、醇酒辛辣之人，因此春季養肝提倡多食谷、菽、菜、果等素食，用口味清淡的天然食品養肝滋陰。
對於本身存在「壯火」情況的人，如有煩躁易怒、面紅目赤、頭昏腦漲等表現，可適當清火，但要避免使用大寒之品，不妨試試桑菊飲，既可以清肝明目，又可以疏肝解郁，是普遍適宜的清肝降火茶飲方。
在春季保持心情舒暢和較高的運動量，有利於機體適應春季的升發之象。
情志狀態是肝疏泄功能正常與否的關鍵因素。中醫認為怒傷肝，發怒、生悶氣都易使肝氣鬱結，導致氣鬱化火，也就是人們常說的「肝火」，引發血壓升高、頭痛、頭暈、中風、神志不清等肝火上揚的症狀。多食行氣的食物可改善肝氣鬱結的症狀，如佛手、橙子、柑皮、玫瑰花、蕎麥、茴香菜、香櫞等。
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