空中花園、天上人間——中國最美自駕勝地，尤其最適宜「短期駕齡」遊客之自駕天堂。這裡指的是川西北若爾蓋大草原。所以推薦作為「短期駕齡」自駕遊客初次自駕勝地，主要考慮如下原因：從都市（成都）到大草原距離不遠（南方外省遊客可乘飛機到成都），整個自駕路程在1300—1500公里左右，其中高速公路路段較短。到達大草原之前主要為高山峽谷公路，可根據需要隨時選擇自己適應的速度駕駛。自駕中大部分時間主要在高原大草原中，除了牛羊外，路人很少，除了藍天白雲和一望無際的大草原，沒有「警察」和城市的駕乘要求，可隨性或者根據需求停下來駐足拍照，最適於「短齡」自駕遊客的自駕休閒。另一方面的原因，短期駕齡朋友一般駕齡不足3年，通常很少自駕出遠門，缺乏上高速公路的經驗（「駕齡1年以內不得獨自上高速」（《機動車駕駛證申領和使用規定》）），另一方面「駕癮」無限，無法抵抗遠行的衝動和誘惑。本人曾於2012年夏天首次自駕川西北大草原，至今記憶猶新，終生難忘。
圖1 川西北高原大草原地理區位圖
中國草原面積238萬平方公里，包括東北草原區、蒙寧甘草原區、新疆草原區、青藏草原區和南方草山草坡區。其中，青藏草原區是世界上獨一無二的高原草原區，而川西北大草原區即位於青藏草原區的東南部。川西北大草原包括若爾蓋大草原、紅原大草原和阿壩大草原，位於四川省西北部，海拔多在3000—4000米之間。因草原廣闊、牧草豐盛，畜牧業發達，構成了西北部風格獨特的高原大草原遊牧風光。這裡從曾經的深海—曾經的高原湖泊—曾經的高原濕地—近代的高原大草原的演進，經過數億年的滄海桑田，形成了現今的神奇魅力的川西北高原大草原。
在2010年《中國國家地理》推出的中國最美6大草原中，川西北大草原位列第四。排序依次為呼倫貝爾草原、伊犁草原（新疆）、錫林郭勒草原（內蒙古）、川西高寒草原（四川）、那曲高寒草原（西藏）、祁連山草原（青海、甘肅）。
作為中國最美的高原濕地大草原和全球最美的高寒草原，若爾蓋草原面積約3萬平方公里，宛如一塊鑲嵌在川西北區域上瑰麗奪目的綠寶石，通常稱之「川西北高原的綠洲」。由於紅軍二萬五千里長征曾多次經過這裡，留下了許多可歌可泣的動人故事和革命遺址，因而得名「中國紅色大草原」。作為我國三大濕地之一，加之黃河30%的水量均由這片草原提供，因而美曰「地球之腎」。若爾蓋大草原曾被國際地質專家稱為「世界上面積最大、最原始、沒有受到人為破壞的最好的高原濕地」。素有「天上花園」、「空中花園」、「人間天堂」之美譽。
人們時常把若爾蓋大草原的美，狹隘地理解為優美動人的「黃河九曲第一彎」——唐克九曲，「花和草守護的天堂之神」——花海，「神奇美妙的童話世界」——月亮灣、「東方瑞士」——郎木寺等。但依我看來，若爾蓋大草原的美在於她——藍天白雲、高山草甸、高原湖泊、高原濕地、牛羊馬群、牧民藏居、純凈空氣等構成的山水秀麗、景色迷人的高原大草原風光，在於她——瀚無垠的大地景觀、令人嚮往的空中花園、神奇美麗的童話世界、天人合一的人間天堂。
暢遊期間，等於行走在夢中的天堂。置身其中，就是感受最震撼心靈的美麗。
本人首次自駕川西北大草原，那是在2012年8月份。只有4天行程，總路程是1386公里。為了避免回頭路，走的是旅遊環線，第一天（8月14日）上午7：30齣發，第四天（8月17日）傍晚返蓉。具體路線：成都—都汶高速—茂縣—松潘—川主寺—若爾蓋—郎木寺—紅原—理縣—都汶高速—成都。道路通達條件佳，環境優美，生態良好，氣候宜人，天氣晴朗，陽光迤邐，忘記了人間的煩惱。一路上，汶川、茂縣、松潘、川主寺、若爾蓋、郎木寺、唐克、瓦切、紅原、壤口、刷經寺、米亞羅、理縣等，都有97號汽油。
圖2 川西高原大草原自駕線路示意圖
第一天：成都—汶川（164）—松潘（186）—川主寺（26） 376公里 住川主寺 嘉絨新宮大酒店
早上7：30左右從成都出發，途經都江堰、汶川、松潘、川主寺。因為出發較早，一路順利。8：00上繞城高速，8：30上都汶高速，9：30穿越第一個隧道—紫坪鋪隧道，10：00跑完都江堰—茂縣之間的高山峽谷區11個隧道，10：47在鍾銅隧道加油站加油，11：00到達茂縣縣城，11：30在茂縣縣城岷江邊一家回族飯館午飯，大飽大蒜鲶魚餐。
12：00簡單休眠，13：00從茂縣縣城向松潘進發，14：30到達疊溪海子，15：00途徑牟尼溝，16：00到達嚮往已久的松潘古城，17：00到達川主寺鎮入口處（去九寨溝岔道，省道S301），即國道G213與省道S301交匯處，18：00到九黃機場邊加油，19：00入住嘉絨鑫宮酒店。
因為中午大飽大蒜鲶魚午餐，晚上簡單吃了麵條。整理好當天行車記錄儀一路上的攝像材料之後，早早入睡。
