我們都知道，食物向我們提供賴以生存的營養，一份平衡的飲食能塑造健康的身體。
除此之外，許多人還在各種食物中追求「藥用價值」，希望吃下一些東西就能預防或治療特定的疾病。
誠然，許多食物包含「生物活性物質」，也就是能在體內以特定方式促進健康的化學物質。科學家們也在研究用它們來預防癌症、心臟病和其他狀況。
但是，用食物入藥的想法雖然誘人，卻很容易被新聞頭條誇大。這些報道根據的往往是實驗室里的研究，而那些研究測試的是從食物中濃縮萃取的成分。真人吃下真實的食物，效果肯定和培養皿中產生的效應不同。
計算可知，你必須吃下大量特定的食物，才能獲得有益物質的有效作用劑量。在有些情況下，這非但不能保護你的身體，反而會危害健康。
下面的四種食物和一種飲品都告訴我們，那些關於食物治療效果的宣傳未必準確。
01
紅酒
常聽說飲紅葡萄酒有益健康，但是認真算算就不那麼好了。| Kelsey Knight via Unsplash
新聞頭條里說到紅葡萄酒對健康的益處，通常是因為葡萄皮中含有一種名為「白藜蘆醇」（resveratrol）的化學物質。白藜蘆醇是一種多酚，而多酚是一類具有抗氧化特性的化學物質。
在許多廣告宣傳里，白藜蘆醇能保護我們的細胞不受損壞，並降低一系列疾病的風險，如癌症、II型糖尿病、阿爾茨海默症和心臟病。
有限的證據表明，白藜蘆醇對動物模型有益，但對人類開展的研究卻沒有顯示類似的效果。
葡萄酒的種類不同，白藜蘆醇的含量也會有變化。平均而言，每瓶紅葡萄酒含有約3微克（1微克等於1克的百萬分之一）白藜蘆醇。而在那些顯示白藜蘆醇益處的研究中，每天攝入的白藜蘆醇至少要達到0.1克（即10萬微克）。
為了攝入這麼多白藜蘆醇，你大概每天要喝200瓶紅酒。我們應該都會同意：這個量是很不健康的。
02
肉桂
肉桂丨 Jennifer Birgl via Pixabay
肉桂含有一種名為「肉桂醛」（ cinnamaldehyde）的化合物，據說能幫助減重，並調節胃口。
的確有證據表明，肉桂醛能為糖尿病患者降低膽固醇。但這是基於大量攝入這種化學物質的研究——而不是直接吃下肉桂這種香料。作為香料，肉桂有著濃郁的香氣。這也就意味著無論是在飲料甜品還是餅乾麵包里，肉桂都不可能加得太多。
這些研究中，人們每天攝入1至6克肉桂醛。而肉桂中約有8％的重量是肉桂醇。也就是說，要攝入足夠的肉桂醛，你每天至少要吃下13克肉桂——這可比你早晨時撒在咖啡或奶茶上的量要多得多了。
03
藍莓
藍莓很不錯，如果你每天至少吃幾百顆的話。 | Unsplash
和紅葡萄酒一樣，藍莓也是白藜蘆醇的來源之一。但是每顆藍莓僅含有幾微克白藜蘆醇，要達到有效作用劑量，你就要每天吃下1萬多顆藍莓。
藍莓中還含有一種名為「花青素」的化合物，能改善心臟病的一些指標。但是要達到有效作用劑量，你就得每天吃下150至300顆藍莓。這個數字比前面合理，但還是很多——而且很貴。
04
巧克力
巧克力，依然是屬於「自由選擇食品」哦 | Lisa Fotios via Pexels
黑巧克力降低血壓的新聞歷來很受歡迎。巧克力中含有一種叫「可可鹼」（theobromine）的化學物質，研究顯示它的活性成分必須達到1克左右才能降低血壓，再少就不行了。你要吃下100克黑巧克力才能達到這個劑量。根據巧克力的種類不同，還可能需要吃得更多。
巧克力是一種「自由選擇食品」（discretionary food），換句話就是「垃圾食品」。對自由選擇食品的建議攝入量是每天不多於600千焦，這相當於25克巧克力。而吃100克巧克力相當於攝入了2000多千焦。
額外的熱量攝入會導致超重，而超重又會提高心臟病和中風的危險。這些風險可能會抵消你吃巧克力降低血壓的收益。
05
薑黃
薑黃來自薑黃根。它對我們是有好處，但是要讓它有益健康，我們吃下的量會多得不切實際| Steve Buissinne via Pixabay
薑黃很受大家喜愛。它用在咖喱中很美味，最近還颳起了一波關於薑黃拿鐵的風潮。新聞中常出現關於薑黃治療功效的報道，通常根據的是其中的薑黃素（curcumin）。
薑黃素指的是一組名為「類薑黃素」（curcuminoids）的化合物，它們或許對健康有些益處，比如能減輕炎症。
炎症幫助我們對抗感染，應付傷痛，但是對關節炎之類的疾病，太重的炎症卻是個問題，它或許還和其他狀況、如心臟病或中風有關。
薑黃素的人體試驗並未得出確切結論，但大多數試驗都使用了大劑量薑黃素補充劑，每天達到1至12克。薑黃的約3％是薑黃素，也就是你每吃下1克薑黃，攝入的薑黃素僅0.03克。因此，你要吃下超過30克薑黃，才能得到最小有效作用劑量的薑黃素。
重要的是，薑黃中的薑黃素不太容易被吸收利用。我們吃下的薑黃，只有約25％會得到吸收。你或許要每天吃下遠超過100克的薑黃，才能得到有效劑量的薑黃素。那可是好多好多咖喱啊。
06
那到底該吃些什麼呢？
人人都想從食物中得到治癒，但是只盯著幾種食物大吃特吃肯定不是辦法。
相比之下的更好辦法是，制定一份平衡多元的食譜，吃下各類食物，從中獲得各有不同的營養成分和生物活性物質。別老想著吃什麼神奇食物快速治病，還是專心享受各種食物吧。
參考文獻
[1] Allen, R. W., Schwartzman, E., Baker, W. L., Coleman, C. I., & Phung, O. J. (2013). Cinnamon use in type 2 diabetes: an updated systematic review and meta-analysis. The Annals of Family Medicine, 11(5), 452-459.
[2] Lyons, M. M., Yu, C., Toma, R. B., Cho, S. Y., Reiboldt, W., Lee, J., & van Breemen, R. B. (2003). Resveratrol in raw and baked blueberries and bilberries. Journal of Agricultural and Food Chemistry, 51(20), 5867-5870.
