硫磺島
在日本偷襲珍珠港時，日軍在關島有一個將近3800人的軍事基地和一個1400人的海軍基地。駐有水上飛機、電台、氣象站，獵潛艦、布雷艦等艦艇。在硫磺島有一個飛機場，有20架戰鬥機和1500名海軍駐紮在這裡。
1944年2月，當美軍占領馬紹爾群島後，日軍加強了硫磺島的軍事力量，在硫磺島上的軍事力量達到5000人，13門火炮，200挺輕重機槍，4552支步槍，12架高射炮，30挺25毫米口徑2聯裝高射機槍，此外還有120毫米口徑的火炮。硫磺島和小笠原諸島成為防止美軍空襲日本本土的最後一道防線。
1944年10月初，美國太平洋艦隊司令部的參謀人員就將進攻硫磺島的[2] 計劃制定出來，參加作戰的地面部隊為第5兩棲軍，下轄海軍陸戰隊第3、4、5師，共約6萬人，由霍蘭·史密斯中將指揮;登陸編隊和支援編隊，由凱利特納中將指揮;米切爾中將指揮的第58特混編隊負責海空掩護;所有參戰登陸艦艇約500艘，軍艦約400艘，飛機約2000架，由第五艦隊司令斯普魯恩斯上將統一指揮。
太平洋絞肉機
硫磺島的日軍在殊死抵抗的同時，日本海軍聯合艦隊由於主要的水面艦隻在菲律賓雷伊泰灣海戰中損失殆盡，殘餘軍艦因為燃料不足，也無力組織救援。能夠出動增援的就只有岸基航空兵和潛艇部隊了，但岸基航空兵的第一、第二航空艦隊基本喪失了戰鬥力，第三航空艦隊還在訓練中，而且是準備在本土保衛戰中使用，因此，日軍大本營決定儘量避免損失，只以少量飛機和潛艇實施"特攻作戰"，以最小代價換取最大戰果。
1945年2月19日，日軍在香取基地成立了以自殺飛機為主體的"第二御盾特別攻擊隊"，專門擔負特攻使命。
與此同時，日軍神風敢死隊的自殺飛機還攻擊了硫磺島以東的美軍艦艇，一架日機撞上了"俾斯麥海"號護航航母的後升降機，並在機庫里爆炸，立即引爆了機庫里的飛機，大火迅速蔓延，很快波及到了彈藥艙，引發了大爆炸，艦長見無法挽回，只得下令棄艦。該艦燃燒了足足三小時，才沉入海中。艦上水兵傷亡約350人。被日軍自殺飛機擊傷的還有"隆加角"號護航航母、477號和809號坦克登陸艦、"基厄卡克"號運輸船。
美軍登陸成功
日軍除組織自殺飛機的攻擊外，還以潛艇實施特攻作戰。1945年2月19日，日寇以伊-368、伊-370、伊-44各攜帶五條、五條和四條人操魚雷，組成代號為"千草"的特攻隊，於1945年2月20日、21日、22日分別從瀨戶內海的大津島潛艇基地出發，前往攻擊硫磺島海域的美軍艦隊。
硫磺島戰役，日軍守備部隊陣亡22305人，被俘1083人，共計23388人。日軍其他損失為飛機90餘架，潛艇三艘。美軍從1945年2月19日至1945年3月26日，陣亡6821人(其中陸戰隊陣亡5324人)，傷21865人，傷亡共計28686人。美日雙方傷亡比為1.23:1。
美軍
美軍為攻占硫磺島所付出的人員傷亡比日軍還多，這是太平洋戰爭中，登陸一方的傷亡超過抗登陸方的唯一戰例，日軍在失去海空支援，又沒有增援補給的情況下，以地面部隊憑藉堅固而隱蔽的工事，採取正確的戰術，進行了頑強的抵抗，使美軍原計劃五天攻占的彈丸小島，足足打了三十六天，並付出了慘重的人員傷亡。美軍在此次作戰中唯一閃光之處就是艦炮支援比較得力，共發射各種口徑炮彈30餘萬發，計1.4萬噸，取得了較好的效果，有力支援了登陸部隊的作戰。
硫磺島，不僅使美軍獲得了轟炸日本本土的重要基地，還打開了直接攻擊日本本土的通道。
