唐代湘西，指歷史上非常著名的五溪蠻生活和活動的地區，即《元和郡縣圖志》所記載的辰州(州轄沅陵、盧溪、麻陽、漵浦、辰溪)、錦州(州轄盧陽、洛浦、招喻、渭陽、常豐)、敘州(州轄龍標、郎溪、潭陽)、溪州(州轄大鄉、三亭)、施州(州轄清江、建始)、獎州(州轄峨山、渭溪、梓薑)一帶。

與代表湖湘文化主流但趨同漢文化的洞庭文化不同，湘西有著獨特文化內涵，自成一系，在當時是有別於「中原」的「異域」、「異地」文化。在這樣的背景下，貶謫宦遊到湘西的中原文人用詩歌創作展開對「湘西」的想像和塑造；未曾涉足湘西的唐人開始他們關於湘西的精神漫遊;從湘西本土走出去的文人經歷-番遊歷後也開始在中心與邊緣、華夏與南蠻兩相比照中，運用他們剛剛掌握的唐詩節奏和韻律對湘西故鄉進行「別是一番滋味在心頭」的描繪和謳歌......

而事實上，「湘西」這一極具文化意蘊的概念經由作家沈從文創作的湘西系列文學文本，並以一種「迷人的遠方」和「失去的天堂」的奇幻姿態進入國人視野。沈從文為此注入了至善至美的人情和寧靜的想像。

時至今日，《TOP旅行》踏上這段尋根之旅，順著沈從文先生的足跡，沿沅水從沅陵一路坐船去到他的家鄉鳳凰，探尋只屬於湘西的無限詩情畫意。

沅江流水到辰陽，溪口逢君驛路長

沅水河畔，古韻悠長

一條沅水，漾起眾人愁

兩千年前，在湘西五溪蠻荒之地，當峨冠博帶、腰佩長劍、臉如刀削的楚國逐臣屈原面對一汪蒼茫江水，涕淚長吟出「濟沅湘以南征兮，就重華而陬詞」的悲壯詩句，沅水，這條發源於貴州雲霧山區，流經黔東、湘西，串聯21個縣市的河流，自此在湖湘文化的歷史長詩中開啟了濃罩重彩的篇章。

沅水文化將流傳了千百年的巫儺文化與封建禮教兼容並蓄，唐朝時期的文人墨客為此寄情山水，抒發離別，或有貶滴之士提筆「鬱郁不得志」；唐太宗李世民興土木建講寺，一度讓此地香火盛行，讀書聲不絕於耳。

作為古代西南地區商業貿易要道，沅水是穿梭於崇山絕壁中的「水上絲綢之路」，而對於中原地區左遷而至的人來說，沅水則被賦予了更多愁緒。

「多情自古傷離別」，唐代詩人王昌齡在貶赴龍標途中，在辰陽(今湖南辰溪)為好友吳十九寫下《送吳十九往沅陵》:

沅江流水到辰陽，溪口逢君驛路長。遠謫誰知望雷雨，明年春水共還鄉。

吳十九也是一個被貶謫的官吏，二人同病相憐，他們相會隨即又分別，詩人送別不言傷離，反安慰吳十九「遠謫異地，唯有等候皇帝赦免，待到明春，定能重返京城」，儘管處境艱難，王昌齡心胸不失曠達，將愁思寄望春水。

唯有詩詞能喚醒時光的秘密，一條沅水的長情，足以書寫歷史的厚重。

沅水悠悠，不僅是異鄉人的思念之途，也成就了湘西本土詩人的回歸之路。唐代湘西詩人李群玉，為人淡泊，一度應進士舉，不第，即棄官回鄉，他寫下「沅水羅文海燕回，柳條牽恨到荊台。定知行路春愁里，故郢城邊見落梅」的詩句，其中有離別之愁，更有際遇之愁。詩人將他的愁緒全然託付春江沅水之中，也勾勒出一派春意漸濃的景象:飛燕掠過河面，伴著習習微風，柳絲輕點水面漾出水紋陣陣。當春愁遇上良辰美景，倒也別有一番滋味。

沈從文也說過，「美麗總是愁人的」。15歲那年，沈從文因從軍入伍，從此與沅水河畔的沅陵縣城結下不解之緣，他常在暮靄時分去沅水河邊散步，看水漲水落，不知誰家的貨船淺淺擱在黃泥里，孤單地凝成一幅畫。

這一抹愁緒，就這麼順著時光的步履蜿蜒至今，我們站在無數文人詠過的酉、沅二水相交的河畔，遠處即是黔中郡古城，隨著水勢漸長，多少刻滿舊事的磚牆沒入水中，黯然沉寂。這裡，已不再是古人們詠過的靜濫小河，雄偉的風灘、五強溪發電站屹立上游，眼前的大河寬闊遼遠，肩負起振興經濟的使命。而當年的故城呢?有誰還會記得呢?

虎溪山上千年佛事

初來乍到，沅陵縣旅遊局副局長謝光文告訴我們，不是每-一個地方都可被稱之為「陵」。

這座深藏於湘西腹地的縣城，古為荊南要衝，在秦楚時期置於黔中郡，後得名辰州。其故城遺址挖掘出「元陵」字樣的官印，以此證明，這裡不僅不是南蠻荒野之地，反是人類文明發祥地。早在數千年前，已有沅水之濱的帝王首領在此棲居。

據史志載，沅陵境內廟宇甚多，不下百座。唐朝詩人韓愈曾遊歷至湘西，對此感慨「深林高玲瓏，青山上琬琰。路窮台殿辟，佛事煥且儼。」而在眾多美輪美奐的寺廟中，龍興講寺，無疑是最為璀璨的瑰寶。

龍興講寺臨沅、酉水而建，坐北朝南逶迤於沅陵虎溪山麓。作為世界上現存最古老的佛學院，它沉澱千年的時光，見證了王朝更迭。

唐朝初年，西南群蠻判服無常，為穩固朝廷對江南的統治，保障大唐帝業迅速興起，唐太宗於貞觀二年(公元628年)敕建江南講寺並賜名龍興。與其他寺廟有所不同的是，龍興講寺以傳宗授課為主，一時之間，前來沅陵的佛教法師絡繹不絕，香火鼎盛。

時光荏苒，當年暮鼓晨鐘的禪意已不在，取而代之的是「棕櫚花滿園，苔蘚入閒房」。當我們踏入寺院的那一刻，沒有香爐煮燭梵音繚繞，茫然無措的千年古剎，在朝夕萬變的歲月里，陡然間變得漂泊淒零。

古寺依山而就，層層疊嶂的布局甚是奇特，沿中軸線拾級而上，仿佛慢慢展開一幅畫卷，在藍天映襯下，青瓦紅柱，翹角重檐，氣象非凡。

寺內主要建築為頭山門、天王殿、二山門、東西廂房、大雄寶殿、觀音閣、彌陀閣等，其中皇家氣派的大雄寶殿最為壯觀，四根楠木大柱支撐起如蓋發盔的殿頂，可謂古代建築一絕。雖經歷代修葺，其主體骨架及構件均為唐、宋時期的建築風格和實物遺存，據說當年武則天在此賜巨型鏤空蓮花寶座，每一片花瓣.上端坐- -位得道高僧，不難想像，唐時佛法空前的盛況，為這座千年古寺書寫出無與倫比的傳奇。

明朝時期，王陽明自龍場滴歸經過沅陵，受辰州學子之邀，在龍興講寺後院興辦虎溪書院。他將儒佛合一，留下著名的「致良知」學說，為世人津津樂道。信步至此，當年的書香墨韻已了無蹤跡，人走樓空，偌大的書院孤單得只剩下牌區成為歷史的佐證。如今這裡改建成元墓展廳供遊客參觀，墓主黃澄存乃南宋知州(南宋官職)，卒於元大德九年(公元1305年)，其屍身保存程度可與著名「辛追夫人」相媲美。我們行至側院，方才看見王陽明的石像靜靜躺在竹林一角，目光眺望沅水。

時代變遷，文化香火未隨著古寺-同斷去，當今沅陵才人輩出，有好詩之人在山上組建「虎溪詩社」，以詩會友，以自身擅長的方式讓流傳千年的文化經典得以傳承，在現今浮躁的世界裡，更顯彌足珍貴。

可以說，這一方深情的文化土壤，造就了沅陵人豪邁、熱忱、自豪的精神氣度。

龍興講寺則是這些人心中唯一-的「千年佛」。它長久地紮根於此，披千年袈裟，守望沅江水，看護萬座山。