1924年6月3日，文學巨匠弗蘭茲·卡夫卡（Franz Kafka）因肺病在維也納的一家療養院去世，終年41歲。在短暫的一生中，卡夫卡寫下了大量中短篇小說，三部未完成的長篇《城堡》《訴訟》與《美國》，以及許多書信、隨筆、日記、箴言。它們早已成為經典，影響了後世無數的人。幽深、鋒利、荒誕、透徹，如一把利斧劈開了人內心深處冰封的大海。
1.
每個人都生活在自己背負的鐵柵欄後面，所以現在寫動物的書這麼多。這表達了對自己的、自然的生活的渴望，而人的自然生活才是人生，可是這一點人們看不見。人們不願看見這一點。人的生存太艱辛了，所以人們至少想在想像中把它拋卻。
2.
我永遠得不到足夠的熱量，所以我燃燒——因為冷而燒成灰燼。
3.
您把作家寫成一個腳踏大地、頭頂青天的偉人……事實上，作家總要比社會上的普通人小得多、弱得多。因此，他對人世間生活的艱辛比其他人感受得更深切、更強烈。對他本人來說，他的歌唱只是一種呼喊。藝術對於藝術家來說是一種痛苦，通過這個痛苦，他使自己得到解放，去忍受新的痛苦。他不是巨人，而只是生活這個牢籠里一隻或多或少色彩斑斕的鳥。
4.
在巴爾扎克的手杖柄上寫著：我在粉碎一切障礙。在我的手杖柄上寫著：一切障礙都在粉碎我。共同的是：一切。
5.
除非逃到這個世界當中，否則怎麼會對這個世界感到高興呢？人們為了獲得生活，就得拋棄生活。
6.
讓我們站定，用雙腳插入意見，偏見，流言，欺騙和幻想的淤泥爛漿，插入覆蓋地表的這些衝擊物，直到觸及堅硬的石塊底層。對此，我們稱之為現實。
7.
你可以逃避這世上的痛苦，這是你的自由，也與你的天性相符。但或許，準確地說，你唯一能逃避的，只是這逃避本身。
8.
真正的道路在一根繩索上，它不是繃緊在高處，而是貼近地面的。它與其說是供人行走毋寧說是用來絆人的。
9.
所有人類的錯誤無非是無耐心，是過於匆忙地將按部就班的程序打亂，是用似是而非的樁子把似是而非的事物圈起來。
10.
什麼是財富？對於甲，一件舊襯衫就是一筆財富，而乙有一千萬元還是貧窮的。財富是完全相對的東西，不能使人滿足的東西……財富意味著對占有物的依附，人們不得不通過新的占有物、新的依附關係保護他的占有物不致喪失。這只是一種物化的不安全感。
11.
你沒有走出屋子的必要。你就坐在你的桌旁傾聽吧。甚至傾聽也不必，僅僅等待著就行。甚至等待也不必，保持完全的安靜和孤獨好了，這世界將會在你面前蛻去外殼，它不會別的，它將飄飄然地在你面前扭動。
12.
要冷靜耐心，你儘量讓壞事發生好了。你不要躲避，相反，你要認真觀看。你要用主動的理解代替被動的接受刺激，這樣你就會應付這些事情。人只有經歷自己的渺小，才能到達高尚。
13.
爭取人生必須的溫暖總是非常急切的，這關係到生與死的抉擇，因而人不能只當旁觀者。灌木從或樹木都不能保護我們，生活不是齊斯卡山。每個人都可能跌在輪下面。弱者、貧者比有足夠燃料的強者、富者更早。可以說，弱者常常在被輪子碾軋之前就垮倒了。
14.
光線也許會把人從內心的黑暗中引開。如果光征服了人，那是很好的。如果沒有這些可怕的不眠之夜，我根本不會寫作。而在夜裡，我總是清楚地意識到我單獨監禁的處境。
15.
您何苦讀這種曇花一現的東西？大多數現代書籍只不過是對今天的短暫耀眼的反映。這點光芒很快就會熄滅。您應該多讀古書、古典文學、歌德。古典的東西把它最內在的價值表露到了外面——持久性。新的東西是短暫的，今天是美好的，明天就是可笑的。這就是文學的道理。
16.
無論什麼人，只要你在活著的時候應付不了生活，就應該用一隻手撥開籠罩在你的命運的絕望……但同時，你可以用另一隻手草草記下你在廢墟中看到的一切，因為你和別人看到的不同，而且更多，總之，你在自己的有生之年就已經死了，但你卻是真正的獲救者。
17.
兩個時鐘走得不一致。內心的那個時鐘發瘋似的，或者說是著魔似的或者說無論如何以一種非人的方式猛跑著，外部的那個則慢吞吞地以平常的速度走著。除了兩個不同世界的互相分裂之外，還能有什麼呢？而這兩個世界是以一種可怕的方式分裂著，或者至少在互相撕裂著。
18.
人們憎恨舊的牢房，請求轉入一個新的牢房。在那裡人們將開始學會憎恨這新的牢房。
19.
待在原地不要動，大千世界會主動向你走來。
20.
心臟是一座有兩間臥室的房子，一間住著痛苦，另一間住著歡樂。人不能笑得太響，否則笑聲會吵醒隔壁房間的痛苦。
21.
青年充滿陽光和愛，青年是幸福的，因為他們能看到美。這種能力一旦失去，毫無慰籍的老年就開始了，衰落和不幸就開始了。誰能保持發現美的能力，誰就不會變老。
22.
音樂產生新的、更加細膩、更加複雜、因而更加危險的刺激，而文學則要澄清紛亂複雜的刺激，把它上升為意識，加以凈化，從而賦予它人性。音樂是感官生活的成倍增加。而文學則壓制感官生活，把它引向更高的層次。
23.
我們生活在一個惡的時代。現在沒有一樣東西是名符其實的，比如現在，人的根早已從土地里拔了出去，人們卻在談論故鄉。
24.
慾望之泉就是他的寂寞之泉。
