黃豆、綠豆、紅豆、黑豆、青豆……在我國，豆類的食用有著悠久的歷史。豆類營養豐富，對健康益處多多。為了促進人體對豆類營養的消化吸收，人們還發明了豆腐、豆漿等豆製品。

將豆子發成豆芽，也是食用豆類的一種主要方式。在我國，豆芽有著千年的食用歷史，豆芽作為豆子的一種「變體」，從營養學角度來看，食用它的好處首先在於提高人體對一些營養成分的利用率。

以黃豆為例，黃豆蛋白質含量很高，但是由於含有胰蛋白酶抑制劑，使得它的營養價值受到限制。而在黃豆發芽過程中，這類物質大部分被降解破壞，因此黃豆芽的蛋白質利用率比黃豆提高了大約10%。此外，在黃豆發芽過程中，由於酶的作用，黃豆中更多的鈣、磷、鐵鋅等礦物質被釋放出來,也會增加礦物質的利用率。

黃豆原本的營養成分中維生素C含量較少，但是其發芽過程伴隨著維生素C的大量積累。相同熱量情況下，黃豆芽的維生素C是黃豆的4倍以上。而如果是綠豆芽，其維生素C含量則是綠豆的30倍以上。一些人在食用豆芽時會將豆瓣去掉，只食用豆莖，其實這是一個食用誤區，因為大部分的維生素C都集中在豆瓣中。

除了維生素C，豆芽中的其他維生素含量也比豆子高。比如B族維生素，其含量也會在豆芽生長過程中大幅提升，維生素B2能增加2至4倍，維生素B12則能增加10倍左右。在綠豆芽中，維生素K含量也會顯著提高。

除了營養成分，豆芽讓人喜歡的地方還有其清脆的口感。黃豆中含有棉子糖、水蘇糖等寡糖，這些成分不易被人體吸收，且會造成腹脹等副作用。但是隨著豆芽的生長，這些寡糖的含量會急劇下降甚至消失。

此外，豆芽含有豐富的膳食纖維，對便秘、消化道癌症有預防作用，還能有效地清理血管中膽固醇和脂肪。豆芽中富含的抗酸性物質，能夠起到抗衰老作用。綠豆芽所含的核黃素還對口腔潰瘍有治療作用。

現在市場上售賣的豆芽以黃豆芽、綠豆芽居多，除了豆類的嫩芽，小麥、大麥、蕎麥等穀類的嫩芽所含的營養物質也很豐富。這些嫩芽食品在提升口感的基礎上，營養也更加豐富，非常適合食用。