"過慣了喧囂的鬧市生活，想要遇見陶淵明筆下那「忽逢桃花林，夾岸數百步，中無雜樹，芳草鮮美，落英繽紛」的仙境桃花源看似是不太可能的，因為再也沒有什麼地方，是現代這麼發達的交通不能抵達的了，不過，在這裡，也許還有一個例外。
在重慶酉陽縣後溪鎮境內，有一個河灣山寨，山寨依山臨水而建，階梯式布局、層次分明，錯落有致，寨中古木參天，翠竹青青，山寨建築為土家吊腳樓，走馬轉角風貌獨特，寨後層層梯田，風光無限好，被譽為「中國最美的土家山寨」和「土家文化發祥地」
河灣山寨建於明朝洪武年間，距今已有600多年歷史，是一處以土家族為主的少數民居聚集地。河灣山寨藏在蜿蜒流淌的酉水河灣，所以名叫「河灣」。
在現代交通如此便捷的今天，想要抵達河灣古鎮，也只能從後溪鎮乘船前往。所以有遊人戲稱：這裡仿佛一處「漂」在水上幾百年的村寨。
五公里的水路，不長，乘船半個小時即可抵達。這是一段美好的旅程：碧綠清澈的酉江水，兩岸山谷倒映其中，身邊偶有小船划過，泛起陣陣漣漪。
這裡有錯落雅致的吊腳樓，古樸卻韻味十足的古鎮。還有一眼望去，清涼滿意的河流，更有如美似卷的梯田，風光旖旎。
排排古樸蒼勁的楓楊，一列列磷次櫛比的吊腳樓，一曲曲悠揚撩人的木葉情歌，一條條通往歷史遂道的青石板路，迴蕩著土家族的無盡情韻。有詩讚曰：「廟壩山林普石灘，三吾山下流清江，高碑夕照醉漁父，玉帶繞山喜若狂」。
傍晚的河灣山寨是寧靜和諧的，天空染著紅暈，山寨上霧氣瀰漫，小河裡船隻零零散散的分布，遠處此起彼伏的高山和近處排列整齊的房屋相互呼應。看著這歷經風雨的古寨，仍保留著它古香古色的獨特韻味。
坐在河面的小船上，看著矗立在河岸的三峿山，三山並峙，青山翠滴，一路鳥語花香。還有值得一提的是這裡島嶼眾多，相互守望，盡顯神秘色彩，十里竹海連片成林，是納涼、尋奇、探險的最佳之地。
河灣山寨不僅風景美，風俗也美，境內古祠廟宇眾多，有擺手堂、水巷子祠堂、彭氏宗祠、新寨祠堂、高氏宗祠、土司城等；有獨具土家魅力、豐富多彩的土家文化。
土家擺手舞、民歌、山歌、抬岩歌、打夯歌、酉水船工號子、木葉情歌、歌詞優美動人，曲調婉轉悠揚，讓人久久回味。除此之外，還有游冥、歡花、跳神、打繞棺、敬牛神、唱儺戲、做道場、三棒鼓等民風民俗。
生活在這裡的人一定也享受它的幽靜，這裡有水、有舟、有人家，儼然是世外桃源般的存在。
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