"國家Ⅰ級保護瀕危珍稀野生植物：革苞菊
文：花木君
喜歡越野的朋友都知道阿拉善，作為西部著名的越野聖地，已經連續舉辦了十餘屆「阿拉善越野英雄會」，每年金秋季節，全國各地的越野愛好者雲集荒漠，體驗沙漠越野，開啟了一段不平凡的夢想旅程。
阿拉善是個奇特的地方，雖然人煙稀少，卻囊括了無數奇觀，那裡既有沙漠戈壁，又有草原綠洲，旅遊景點頗多，諸如古代的居延海、黑城遺址，千年的額濟納胡楊林，還有獨具特色的阿拉善奇石等，森林、綠洲、湖泊、荒漠、頑石交相輝映，荒涼與綠意並存，亘古與現代交錯，當為旅遊的極佳景點。
然而，我們此文不是談旅遊，而是介紹一種阿拉善特有的一種瀕危珍稀野生植物，面對阿拉善惡劣的自然環境，不懼乾旱嚴寒，傲立風沙之中，億萬年來頑強生長，不懈繁衍，成為古地中海退卻後少有的幾種古老孑遺植物之一，那就是革苞菊。
革苞菊（拉丁學名：Tugarinovia mongolica Iljin），為菊科、旋覆花族、革苞菊屬多年生草本植物。根狀莖粗壯，基部為厚層殘存的枯葉柄所緊密圍裹成徑達6～7厘米的塊狀體；莖基被棉狀污白色厚茸毛，上端有少數稀多數簇生或單生的花莖。花莖不分枝，長2～4厘米，柔弱，被白色密茸毛，稍有溝，無葉。
葉多數生於莖基上成蓮座狀葉叢，有基部擴大被長茸毛的葉柄；葉片長圓形，革質，被疏或密的蛛絲狀毛或茸毛，羽狀深裂或淺裂；裂片寬短，有淺齒和生於齒端的硬刺。頭狀花序在莖端單生，下垂，總苞倒卵圓形；總苞片3～4層，被蛛絲狀棉毛，外層由較寬長的苞葉組成，革質，綠色，有淺齒和生於齒端的黃色刺；內層較短，線狀披針形，無齒，上部稍紫紅色，頂端有刺。小花多數，花冠管狀，干後近白色，頂端褐黃色；裂片卵圓披針形，冠毛污白色，有不等長而上部稍粗厚的微糙毛。瘦果無毛。花果期5～6月。
革苞菊屬過去被認為是單種屬，分布在蒙古南部和內蒙古中部阿拉善北部，後來在阿拉善南部（桌子山—賀蘭山）發現卵葉革苞菊（學名：Tugarinovia mongolicavar. ovatifolia），經研究認為是革苞菊的變種，並且是阿拉善特有的屬種。二者最大的區別在於：卵葉革苞菊葉片卵形，側脈3-5對；頭狀花序較大。
革苞菊為強旱生植物，主要見於荒漠草原或荒漠地帶，生長區的年降水量80～250毫米，在荒漠中常散生於礫石質坡地的上部，可形成局部的革苞菊小居群。
革苞菊和卵葉革苞菊形成明顯的替代分布格局，作為蒙古高原植物區系的特有種，研究認為革苞菊屬於古地中海南大陸的海島起源植物，隨著青藏高原的隆起，生態環境惡化，古地中海退卻，革苞菊等少數植物頑強的生存下來，成為稀有的古老孑遺植物。因而革苞菊對研究亞洲中部植物區系和菊科植物的系統發育有一定的科學意義。
由於生存環境惡劣，荒漠化的加劇，過去的過度放牧，再加上革苞菊分布區域狹窄，自身繁衍能力較差，使得革苞菊的植株數量日益稀少。在1999年國務院批准頒布的《國家重點保護野生植物名錄（第一批）》中，革苞菊被列為國家Ⅰ級重點保護級別為瀕危。
隨著阿拉善旅遊業的興起，前往阿拉善旅遊的人們越來越多，尤其是喜歡越野的朋友，在阿拉善經常可見。然而很少有人知道，在荒漠深處，沙礫之中，艱難生存的不少野生植物，都是國家重點保護的瀕危野生植物，諸如四合木、裸果木、半日花、肉蓯蓉以及革苞菊等等，因而一定要注意儘量不要隨意採挖，更不要隨意損害打擾這些古老的孑遺植物。
2019-7-22易花得木
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