作者|霍安治 編輯|陳祥
每年5月是台灣幼兒園的報名季節，也是家長的夢魘。幼兒園收費差距極大，公立（官辦）幼兒園每年費用約為新台幣3.4萬元（約人民幣7600元），私立（民辦）幼兒園10萬元打底（約人民幣2.2萬元）。與大學相比，昂貴的私立（民辦）大學每學期學雜費11萬元，幼兒園比大學貴。
對台灣民眾而言，一年10餘萬元的學費擔子是非常沉重的。據統計，81.4%上班族每月工資在新台幣5萬元以下，33%不滿新台幣3萬元。私立幼兒園一年學費十餘萬，約為普羅上班族收入的20%到30%。自2008年起，台灣生育率連續十年全球最低，幼兒園這隻攔路虎被公認為「少子化」的主因。
馬英九「執政」時，全力增設適合一般家庭收入的公立幼兒園，但成效有限。綠營抓緊議題，在2014年「九合一選舉」與2016年台灣地區領導人選舉中火力全開，打動廣大群眾。綠營「執政」後，雖然推出宏大改革方案，但政策投機取巧，改革多年，「公幼」入學難題依然無解，年年引起激烈民憤。
改革雖然無效，但歷史的巨輪不動聲色改善了幼兒園就學難的僵局。即使台灣當局全無作為，幼兒園危機也將在未來數年內自動化解於無形。只是，危機消失的另一面，是台灣的全面衰退。
公立幼兒園嚴重不足，原因只在一個錢字。
台當局教育支出非常龐大，約占年度總支出的20%，卻被高教任性吞食。台灣的大學數量奇多，而且風氣貪婪，各種經費補助浮濫，成為財政無底洞。因此，幼兒園能分配到的資金非常有限。2016學年度（2016年8月至2017年7月），高校經費占各級學校經費總數34%，幼兒園只分到8%。
增設幼兒園是異常昂貴，急缺公立幼兒園的地區主要是大都會，當局得在寸土寸金的城市裡找地皮。新建一處幼兒園，成本數以億計，增設速度因此非常緩慢。2012年全台官辦「公幼」1888所，民辦「私幼」4723所，四捨五入，公幼與私幼比率約為3：7。到了馬英九卸任的2016年，公幼增至2002所，私幼減到4308所，雖然已有進步，但四捨五入後仍是3：7。
於2014到2016選舉期間，綠營緊抓3：7比率，大做文章。2014年競選台北市長的柯文哲，開出最豪邁的選舉支票，宣示大量增加公幼。保證將3：7翻轉為7：3，公幼7成，私幼3成，簡單有力的順口溜深深打動選民。
匆匆五載，廣設公幼的順口溜成為空夢一場。宣稱將使公幼增為7成的柯文哲，主政台北4年，公幼只新增1所。若以實際在學人數計算，2015年（學年度）台北市尚有36.7%學童能讀上公幼，2018年（學年度）反而下降為35.9%。2018年5月，台北市不但公幼一位難求，私幼也普遍爆滿。恐慌的家長在端午節通宵排隊，爭搶昂貴的私幼名額，以免無幼兒園可讀，成為奇景。
大量建設公立幼兒園顯然不實際，於是當局另闢蹊徑，推動「公共化幼兒園」。
「公立」與「公共化」，兩字不同，差別卻是南轅北轍。公立是官營幼兒園，「公共化」則是盈虧自負的民辦幼兒園，只是當局給予資金補助，提供土地設備，從而降低成本，限制學費。
台灣幼教界有不少聲音，認為公共化幼兒園才是幼教改革的正道。數個幼教團體多年呼籲當局不要自辦公幼，只要補助民辦幼兒園，就能降低學費。此種論點頗受大眾歡迎，因為台灣的公立幼兒園雖然學費便宜，卻是官僚老大，故步自封，與社會需求嚴重脫節。
公幼最使家長不滿之處，是放寒暑假。台灣家庭普遍雙薪，父母上班無法親自帶小孩，寒暑假只能另找昂貴安親班托育幼童，「監察院」曾為此提出糾正案，「教育部」卻我行我素。若論教學質量，公幼更是低落，台灣家長最重視的英文與注音符號，公幼卻明令不教。讓小孩讀公幼，等於輸在起跑線。
「公共化幼兒園」的本質是民辦幼兒園，由官方補助將學費壓低到公幼水平，卻保持英文與注音符號教學，全年上課不放寒暑假，是家長的夢想。理論雖好，實際推動卻困難重重。
台當局於1999年開始推動「公共化」，第一種「公共化」幼兒園稱為「公辦民營幼兒園」，由地方政府提供教室，出租給民間幼兒園企業，以降低營運成本。現成教室大多來自小學與初中，但是租金高昂，學費降不下來，實驗失敗。2000年陳水扁「執政」，幼教壓力更形沉重，當局認定「公辦民營」失敗主因，是民辦幼兒園只顧賺錢，缺乏公益精神。要成功推動「公共化」，只有讓公益團體辦幼兒園，於是先後推出「社區自治幼兒園」與「友善教保幼兒園」，但公益團體不敵虧本壓力，雙雙失敗。直到2012年，馬政府改弦更張，推動「非營利幼兒園」，總算找到公共化幼兒園的可行之途。
早年各種公共化幼兒園的失敗主因是成本。民辦幼兒園服務周全，成本自然高，學費不可能與公幼一致。因此，「非營利幼兒園」放開學費上限。公幼每學期學費1.7萬元，私幼5萬元，非營利幼兒園取其中數，每學期約3.5萬元，雖是公幼的一倍，但寒暑假照常上課，大致能滿足一般工薪家庭的需求。只是申辦非營利幼兒園需成立公益基金會，設立門坎高，進展緩慢。2018年全台灣僅有125園，占總數之1.96%。
「我們今年招收90個學生，優先入園70人，一般生名額只剩20人，必須抽籤，備取大約是10個人。」
新北市鶯歌區，一個非營利幼兒園在門口擺起抽籤櫃檯，迎接家長報名，招待人員熱誠解答抽籤狀況。非營利幼兒園的入學規定與公幼相同，家境貧寒、有特殊困難或教職員子女優先入園，剩餘名額才開放給「一般生」。鶯歌區的幼兒園建設名列前茅，公立幼兒園多達10園，但中小學空置教室有限，多半是30到60人的小型幼兒園，今年的招生總數只有931人。私立幼兒園11園，多是大型幼兒園，招生總數2012人，大致保持在公幼3成、私幼7成的傳統比例。2018年，鶯歌區成立第一個非營利幼兒園，招生90人，學費比公幼貴一倍，仍吸引不少家長排隊。去除「優先入園」，今年留給一般生的20個名額，有30人抽籤。
雖然學費貴一倍，非營利幼兒園的教學質量仍受到沉重壓縮。據該園教師介紹，這所幼兒園原是「公辦民營」，每年收費新台幣13萬元，相當於中高檔私幼。每天4點下課後可免費「延拖」（課後照顧）至7點，每月全校包租大巴士旅遊一次，設有多種才藝教學，聘請教練辦特色足球課。英文從小班抓起，假日還有英文電話教學。於三個年級外，還有「幼幼班」，照顧不足幼兒園入學年齡的2歲幼童。
