你以為童話故事裡面白雪公主所吃的「毒蘋果」是世界上最毒的果實？你錯了。白雪公主吃了巫婆的毒蘋果之後，只是沉睡不醒，然而，現實生活當中，要是人們咬下一口外觀長得像青蘋果的「毒番石榴」，立刻就要送到急診室搶救，嚴重的話甚至有生命危險！
這個「現實生活的毒果實」，來自毒番石榴樹。它又名馬瘋大戟木，原生於美國佛羅里達州、美洲及南美洲北部等新熱帶界地區。
你覺得它的果實非常恐怖？告訴你，它的果實只不過是這棵樹全身毒性最弱的部分！不僅是果實，它的枝葉也有劇毒。所以，若在路上看到它，請你務必繞道而行！
毒番石榴樹非常高，它可長至6-15公尺，葉子亮綠色，樹皮灰色。它的果實是綠色及黃綠色，看起來跟青蘋果很相似，吃下後喉間會產生「短暫歡愉的甜蜜感」，過後就會產生辛辣的感覺。
若是誤吃它的果實，喉嚨會出現撕裂和緊繃的感覺，隨後甚至會腫脹到無法吞食，這可不是開玩笑的，必須立刻到醫院接受治療。
它的枝葉也含有劇毒。你的皮膚只要沾上小小的一滴汁液，馬上就會起泡、發炎和腫脹，還會引發難忍的劇痛。
下雨天，如果你站在毒番石榴樹下避雨，那可說是「送羊入虎口」了！它的樹汁具有強烈的腐蝕性，雨水從這棵樹流過，再落到皮膚上，會腐蝕皮膚。
最可怕的是，這棵樹毀不得！若你放火燒它，樹葉燃燒出來的毒煙足以讓人昏迷甚至失明。如果要砍伐，過程中釋放到空氣中的粉塵和汁液，也會灼傷皮膚、眼睛、氣管和肺部。因此，毒番石榴樹的附近都會掛著告示牌，提醒民眾要小心它的劇毒。
不過，若是小心處理，它的樹幹也可以是很好的家具原料，但必須先謹慎地把它鋸下，接著放在太陽下暴曬，讓汁液揮發掉。此外，有的雀鳥為了躲避掠食者，這棵樹也可以成為牠們的「避風港」。
