養過狗狗的人都有體會，其實狗的性格是很複雜的，有時候甚至能夠與人類的性格相媲美。德州大學心理學家發現，狗狗身上可以找到人類五種性格中的四種，而且，狗和人處得來處不來，要看彼此性格「速配」與否。

被大家所熟知的人類性格測試通常都基於5個主要因素：誠實性、外向性、神經性、開放性，以及適應性。這些特徵也會出現在狗狗身上。狗沒有的人類性格，只有「可信度，自私與否以及是否能信賴」這一項。

狗狗的性格差異將其分為軟性和硬性兩大類型。其中，軟性類型的狗感受性非常強，對於外界的各種刺激承受力差，情緒起伏很大，可以說有點神經質。它們會因受到門鈴的驚嚇，產生激烈的反應甚至大聲吠叫，或是被打雷、放焰火的聲音嚇得發抖不已。與此相反，硬性類型的狗，無論精神或肉體，對於外界刺激的承受力都較強，它們中的大多數心胸開闊且開朗，個性大膽又積極，獨立性很強。同時，具有強烈的防衛本能，生起氣來可能會做出出人意料的攻擊行為。

狗的性格受遺傳和主人人格等因素影響。狗性格的形成與人類有類似的地方，狗的性格形成與遺傳以及周圍生活環境的影響有關，其中遺傳是很主要的因素。除此之外，狗的性格會隨著主人性格、主人家庭成員、生長環境、飼養方法等因素的變化而變化。

幼犬的性格可以依主人的調教而改變。同樣是膽小的幼犬，如果主人熱情外向，就會經常帶它到喧鬧的人群中，它就會慢慢習慣，漸漸改變原來膽小的性格。而幼時性格活潑的狗，如果碰到了一個沉默寡言的主人，在一個安靜的環境中長大，因為它過度無聊便不停地吠叫，或者由於煩躁而不停地碰觸，讓主人感到厭煩，因而會經常受到訓斥。久而久之，不管原先是多麼好脾氣的小狗，長大後，性格只有變得越來越壞。也就是說，狗狗養成什麼樣的性格，其中部分原因也是由主人決定的。