在你心中，最能代表秋天的味道是什麼呢？面對早晚溫差大的涼風秋日，不妨以當季食材、天然飲食來調理身體是再好不過了。南瓜，台灣全年皆有生產，盛產期為 3 月到 10 月，南瓜味甘性溫能增加食慾、補中益氣，最適合拿來對付讓人懶洋洋的秋老虎天氣。
南瓜種類繁多，市面上可見綠皮或橘皮南瓜。常見的南瓜種類可分成五大類：中國南瓜、印度南瓜、美國南瓜、黑子南瓜及墨西哥南瓜。然而早在很久以前，台灣便從中國引進南瓜，現在南瓜可堪稱台灣的鄉土蔬菜，台灣話又稱「金瓜」。因為入腹後易有飽足感，也可用來取代米麥作為主食，故又稱之為「飯瓜」。除了在台灣普遍受到愛戴，南瓜在國外也是相當常見的瓜果類，尤其是萬聖節，家家戶戶必會製作南瓜燈擺飾，由於其營養豐富，美國聯邦食品藥物管理局（FDA）還將南瓜列為30種抗癌蔬果之一。
瓜類多屬寒性，南瓜卻不同，《本草綱目》裡面提到：南瓜性溫味甘、入脾、胃經，具有補中益氣的功能。南瓜同時也是豐富的β-胡蘿蔔素來源，另外更還有植物性蛋白質、胡蘿蔔素、維生素、必需胺基酸、鈣、鋅、鐵、鈷、磷等營養素。其中，鈷可以幫助紅血球正常運作，鋅直接影響成熟紅血球的功能，鐵則是製造血紅蛋白的基本微量元素，全都是補血的優良營養素，難怪南瓜被清代名醫陳修園讚譽為「補血妙品」。
南瓜肉本身就有豐富的 β胡蘿蔔素與維生素A，若喜歡食感的人，可以試試不要除去南瓜皮，直接帶皮吃，南瓜皮中有具抗老作用的多酚。南瓜籽則含有鈣質與卵磷脂，還有礦物質鋅，能促進大腦機能運作，男性中年後多吃南瓜子也可預防攝護腺肥大症。
整顆南瓜營養滿分，但也要注意南瓜若是多吃會助長濕熱，尤其皮膚患有瘡毒、黃疸和腳氣病患者，皆不宜多量食用。
