說起葉德嫻這個名字可能很多人都會覺得陌生，但是如果看到她的臉，你一定會極為眼熟，她22歲出道，到如今在熒幕上已經活躍了五十個年頭，塑造過的形象真的數不勝數，在圈子裡也可以說得上是德高望重。
她獲得過3個香港金像獎最佳女配角，一個最佳女主角；獲得過兩個金馬獎最佳女配角，一個最佳女主角。
她1969年開啟銀幕生涯，至今已經50年，她出演過70多部電影，20多部電視劇，親自見證了香港電影、電視劇的發展歷程。
葉德嫻，1947年12月25日出生於香港，1969年，發行個人首張EP《DeanieIp》以歌手身份進入演藝圈。
1980年3月，在羅志強、陳美玲、梁珊、盧國雄主演的時裝劇《外母駕到》中飾演張少芹的好友莊領弟；10月，主演由李沛權監製的刑偵劇《雙葉蝴蝶》。
1981年，發行個人首張音樂專輯《星塵》；1月，在鄭少秋、沈殿霞、李司棋主演的民初劇《流氓皇帝》中飾演水亦璇；4月，主演由曾勵珍監製的時裝劇《威水世家》；7月，參演劇情片《汽水加牛奶》，並憑藉此片獲得了第19屆台灣電影金馬獎最佳女配角。
1982年，在洪金寶、陳勛奇主演的動作片《提防小手》中飾演亞男。
1984年2月，出演的警匪片《神勇雙響炮》上映，在片中飾演女警安娜；8月，發行音樂專輯《你留我在此》，歌曲《你留我在此》獲得第7屆十大中文金曲最佳中文歌曲獎。
1991年4月，參演的奇幻片《魔畫情》上映；12月，在劉德華、張敏主演的劇情片《與龍共舞》中飾演月光的母親十一姑，憑藉該片獲得第11屆香港電影金像獎最佳女配角。
1999年，憑藉電影《笨小孩》獲得第36屆台灣金馬獎最佳女配角；3月，與陶大宇、譚耀文合作拍攝的時裝劇《縱橫四海》播出，在劇中飾演明星；4月，出演愛情片《黑馬王子》，在片中飾演十三姐；同年，歌曲《教我如何不愛他》入選第22屆十大中文金曲。
2011年，憑藉文藝片《桃姐》先後獲得第68屆威尼斯國際電影節最佳女主角、第48屆台灣電影金馬獎最佳女主角、第18屆香港電影評論學會大獎最佳女主角、第6屆亞洲電影大獎最佳女主角、第31屆香港電影金像獎最佳女主角等八項大獎。
雖然在事業上順風順水，但葉德嫻的家庭生活並不美滿。葉德嫻18歲就成家，婚後育有一子一女；然而因為丈夫出軌隱忍7年後和丈夫離婚。之後子女到海外讀書，分別定居加拿大和美國。
