十二生肖是怎樣相衝相剋呢？東漢儒家認為：「寅木也,其禽虎也；戌土也,其禽犬也；丑未亦土也，其禽蛇也；子亦水也，其禽鼠也；午亦火也，其禽馬也；水勝火,故食蛇。火為水所害,故馬食鼠屎而腹脹。」這就是「生肖相剋」之說的由來。

相剋

與鼠相剋的屬相：為羊、馬、兔、雞。

與牛相剋的屬相：為龍、馬、羊、狗、兔。

與虎相剋的屬相：為蛇、猴。

與兔相剋的屬相：為鼠、牛、龍、雞、馬。

與龍相剋的屬相：為狗、牛、龍、兔。

與蛇相剋的屬相：為虎、猴、豬。

與馬相剋的屬相：為鼠、牛、兔、馬。

與羊相剋的屬相：為鼠、牛、狗。

與猴相剋的屬相：為虎、蛇、豬。

與雞相剋的屬相：為兔、雞、狗。

與狗相剋的屬相：為牛、龍、羊、雞。

與豬相剋的屬相：為蛇、豬、猴。

相害

相害又叫相穿，也是指六對屬相之間的五行克害，程度比六衝稍差。比如：

子鼠未羊相害、丑牛午馬相害、寅虎巳蛇相害、卯兔辰龍相害、申猴亥豬相害、酉雞戌狗相害。

相衝

六衝是指六對屬相之間的五行衝剋，比如：

子鼠午馬相衝、丑牛未羊相衝、寅虎申猴相衝、卯兔酉雞相衝、辰龍戌狗相衝、巳蛇亥豬相衝。

相刑

相刑是指不同屬相之間的刑克，傳統上認為，刑的力度要比沖害大一些。比喻起來，如果說沖只是吵嘴，害就是傷害，那刑則是動手打架了。刑有幾種形式，有三刑，也有自刑。比如：

子（鼠)、卯（兔)相刑，為無禮之刑。寅（虎)、己（蛇)、申（猴)相刑，為恃勢之刑。丑（牛)、未（羊)、戌（狗)相刑，為無恩之刑。上述這三種刑克，都是婚配中的忌諱。