樹樁盆景具有獨特的表現效果，一般越老的樁景，看起來越斑駁、越能體現出滄桑感。而讓樹樁呈現出蒼古的狀態，往往正是體現樹樁盆景價值與魅力重要特徵之一。所以，我們製作樹樁盆景，尤其需要讓其體現出蒼老、古樸的形象。除了使用原本比較蒼古的老樁之外，還可以對生樁施以加工和處理，讓其體現出蒼老感。那麼，怎樣讓樹樁盆景展現出蒼老感呢?幹走蒼，枝走曲，葉走新。是說做盆景的樁材的幹要嶙峋蒼老，枝要曲折富於靈動，葉是新萌的嫩葉才好。這是盆景帶給人美感的三個主要方面。我們撇開別的不談，主要單純的談枝，枝的盤紮，枝的修剪。
雞爪枝：此枝杈形比「鹿角」枝節略短，如「雞爪」狀而得名。它每一枝節都在上下左右延伸，形成豐富的走向變化，疏而不簡、密而不繁。這種疏密得當，蒼厚勁秀、古雅老辣的藝術表現手法，彰顯了樹木的剛陽之氣。這是借鑒國畫表現技法在盆景藝術造型上的應用。
雞爪枝的特徵是，枝條粗壯(與其他枝相對而占)，通常第一段不出次脈(這樣顯得更為蒼老)，到第二段後才出次脈，同樣次脈也在第二段之後才出橫角，橫角可以帶葉，也可以再生分枝。生成葉叢，有起有伏，有疏有密，脫葉之後可以看到枝形剛勁虯曲，呈雞爪形，故名雞爪枝。雞爪枝的每一段的大小和長短比例，通常是第一段比第二段大，第二段比第三段大;第一段比第二段短，第二段比第三段短。枝脈的曲節角度比鹿角枝稍大，但是也沒有死曲出現，伸延方向要迴旋跌宕，方向多變，則覺得生動活潑。雞爪枝的形態虯曲，它適宜與蒼勁雄渾的樹型配合，如自然大樹式、懸崖式和一頭多幹的多幹林式的末端枝。凡是蒼勁雄渾的樹型配以雞爪枝都顯得非常遒勁。
雞爪枝枝形剛勁虯曲, 枝脈曲節、角度大、變化強勁、方向多變、形似雞爪,。一些互生葉片的樹種屬此範疇。適用於蒼古、雄渾、厚重的樹形。
通常情況下，一顆盆景的最下部枝，我們稱它為第一枝，然後根據主幹上出枝點的高度，依次向上數第二、第三枝，那麼，我們所說的一級枝呢?一級枝就是從主幹上生出來的枝，同理，從一級枝上生出來的枝叫二級枝，然後以此類推;弄明白了第一枝與一級枝的區別，以便講解時讓大家更能看明白。如下圖：
一級枝。就是直接從盆景樁材主幹上發出來的枝。為了使一級枝枝粗與主幹粗度比例協調，一般要培養2年以上，根據主幹走勢對一級枝進行蟠紮造型。
由一級枝上生長出來的枝，為二級枝。
由二級枝上生長出來的枝，為三級枝。
明白了枝級的定義以後，重點說說枝級的修剪，怎樣才能修剪出「雞爪枝」。
第一次修剪。一般下部的枝留的長些，上部的枝留的相應短些。這是考慮將來盆景的三角形構型需要。為了使二級枝虯曲有力感，剪截時，選擇枝的下部有芽點的地方進行剪截。
這裏為了簡便，只拿其中的一枝作示範進行說明。如上圖，枝經過第一次修剪後，截口以下的芽點，會萌發抽枝。為了突出枝托脈絡，將靠近幹的1、2枝去掉，留二級枝截口下抽出的3枝。(如圖所示)然後對3枝進行短截，截口以下留3個芽點，最靠近截口的芽點應位於枝的下方，其餘的兩個芽點位於枝的兩側。芽點如圖中綠點所示。
第三次對萌發出的枝條進行修剪，如上圖所示，芽點留存要求與上同。(注意，不符合要求的多餘的芽可抹去)，三級枝修剪，仍與上同
以後逐年如上短截修剪，逐漸形成「雞爪枝」。
一般盆景枝級在3～4級枝之間。再後的枝級可以回縮剪去。
以上為修剪造型，下面再說說蟠紮結合修剪的造型。
