望神色形態是對總體的望診。
（一）望神：可以辨別病人神氣的盛衰、病情的輕重。神，指的是病人的精神狀態、思維、意識、神采和表情等情況的總和。
如病人精神充沛，神誌清晰，目光精彩，面色紅潤，表情活潑，語音洪亮，呼吸平靜，則表示神氣健旺，正氣未傷。中醫稱此為「得神」、「有神」。有神，則疾病一般不太重，預後亦較好。
如病人精神萎靡，神思恍惚，目光暗淡，面色晦滯，表情淡漠，言語低沉，呼吸急促，則表示神氣虛衰，正氣敗散。中醫稱此為「失神」「無神」。失神，則病勢較深重，須防疾病的突變。
還可見一些久病、重病、精神極疲衰的病人，原來不欲言，語音低微，時斷時續，後來突然語言不休；或原來面色晦暗，突然兩顴發紅，如塗油彩。此常說明病情惡化，為「迴光返照」之證，中醫稱此為「假神」，是一種敗象。
（二）望色：色是各種色澤，它反映臟腑氣血的外榮，也是疾病變化的表現。色，通常為青、黃、紅、白、黑五種；澤，是色的榮、枯、明、暗等。色與澤心須等同重視，根據不同的色澤，可以看出氣血的盛衰和疾病的發展變化。《素問.脈要精微論》說：「赤欲如帛裹朱，不欲如赭；白欲如鵝羽，不欲如鹽；青欲如蒼壁之澤，不欲如蘭；黃欲如羅裹雄黃，不欲如黃土；黑欲如重漆色，不欲如地蒼」。這是古代中醫將色與澤綜合望診而辨證的經驗總結，值得重視。望診膚色，一般主要觀察面色，面色是全身膚色的代表。察色須分辨常色與病色。
常色：我國人民健康膚色為紅黃隱隱，明潤光澤。但也有個體差異，有的人可能膚色稍白或稍黑些，也為常色。應考慮到，人的膚色可隨地區、氣候、職業、飲酒和運動等情況而有所變化，不可一概都歸為病色。
病色：指生病時，皮膚或面部所反映出來的不正常的顏色。如色澤晦暗，則表示為久病、裡病、重病，是正氣將敗，故預後多不良。
五種病色的望診：
青色：主風、寒、痛諸證。多見於小兒驚風或青筋串鼻的小孩；或由於感受寒邪，身體某部劇烈疼痛，面色發青，如蛔厥(腸道蛔蟲病)；或見於休克，多由於周圍血液循環不良，皮膚血管收縮所致。
白色：主虛證，是正氣不足、身體虛弱、氣虛、血虛或陽虛的表現。多見於貧血、失血、肺氣虛、腎陽虛。如大出血後、各種原因引起的貧血、慢性肺病(肺癆)或慢性腎炎等病人多面色(白光)白。
黃色：主見於濕、虛諸證，黃而鮮明如橘子色的，多為濕熱陽黃，可見於急性黃疸型傳染性肝炎、膽囊炎、膽結石等；黃而晦暗如煙熏色的，為寒濕陰黃，多見於慢性黃疸型肝炎、肝癌、膽汁型肝硬化等；淡黃、萎黃為脾虛、血虛，脾虛多由消化和吸收不良引起，血虛則可能是瘧疾、鉤蟲病所致。
紅(赤)色：主要見於熱證(虛證、實熱)，有表裡虛實之分。面紅、發熱或微惡寒、不渴或微汗、脈浮數的多為表熱，可見於感染性疾病的早期；面色較紅、發熱、口渴、多汗、脈洪大的為裡熱，如兼有胡言亂語、便秘，則為裡實熱，多見於感染性疾病機體反應較強烈的階段；如午後兩顴發紅、低熱，則多為陰虛火旺，可見於慢性消耗性疾病，如肺結核等。面紅目赤，不發熱的，為肝火上逆。
黑色：主寒，主痛，主水氣，主瘀血。可見於腎陽虛衰，水寒內盛，腎不納氣，瘀血等病證，如肺氣腫、心髒病等；眼周黑暈，婦女為帶下病，男子為水氣病(水腫病、腎性水腫、心性水腫)。
（三）望形：就是觀察病人的形體、營養髮育狀態、以及肥壯、瘦弱、高大、矮小、端正與畸形等。望形，可知病人體質的強弱、正氣的盛衰。
正常的體形是，身體各部外觀均勻，發育相稱，胸廓寬厚，肌肉結實，五官端正，動作敏捷，活動自如。這是體質強壯，正氣充旺的表現。
病態的體形有：肢體畸形，雞胸，龜背(多見於軟骨病，佝僂病，脊椎結核)，矮小侏儒(多腎虛、先天不足)；虛胖(肥胖病)；消瘦(多見於消耗性病)等等。
（四）望態：通過觀察病人動靜姿態，如動作的靈敏、遲鈍、正常、反常等，判斷疾病的部位和預後的好壞。如一臂不遂(即臂的活動受限制)多為肩凝(肩關節周圍炎)。半身不遂、口眼歪斜、四肢抽筋、頭搖及口唇或面頰抽動，多為肝風內動的中風。手足抽搐，角弓反張，多是風痙病。四肢震顫，多為血虛生風。手指發麻，頭重腳輕的高血壓病人，多為中風先兆。手足拘攣，屈伸不變，且有關節腫痛的，多為風寒濕痺(風濕性關節炎)。四肢軟癱，不能活動，不腫不痛者為痿證(如小兒麻痺症、脊髓炎等)。如病人睡臥時身輕能轉側的，多是陽證；身重不能轉側的多是陰證。病人睡臥時縮成一團的，多為陰寒證；臥時仰面伸腳，多為陽熱證；睡時喜蓋厚衣被的是寒證，常要掀開衣被的是熱證。如病人只能坐不能平臥，臥則氣促，則多是痰飲咳喘，西醫稱此為「端坐呼吸」；如病人只能睡而不能坐起，起則暈眩，則多是氣血兩虛或肝腎不足；若神誌不清，無意識地循衣摸床，撮空理線，則病人多病情危重，神氣散亂。
