1
小安村偏僻多山，群山連綿，村裡的房子都傍山而建。在村口處有條河，叫迎春河。每到晴天，河邊就聚滿了來此洗衣的媳婦們。
三個女人一台戲，這麼多女人在一塊，各家的是是非非免不了要在背後說一番。這不，說著說著，說到了村裡的張寡婦，給自己家兒子找媳婦的事。
一個婦人起了頭：張寡婦為了給她兒子娶上媳婦，可是下了血本了，聽說彩禮就有這個數。說著，伸出幾個手指晃了晃。
其他人見了，都驚呼著張大了嘴。
「哎，你妹妹不是還沒嫁人嗎？要不，跟你妹妹說說，你們兩姐妹嫁到一塊，不是還能互相照應麼？」另一個婦人推了推站在她旁邊的一個剛嫁過來不久的新媳婦。
那新媳婦聽了彩禮也有些心動，她當初出嫁的時候，得的彩禮還沒有這三分之一呢。能出得起這麼多彩禮的人家，家境定是不錯的。要是妹妹能嫁過來，未嘗不是件好事。
見著她猶豫不做聲，與她關係尚好的姐妹朝那提建議的婦人啐了一口，「你這齣的什麼主意，張寡婦家的情況，她不知道，你難道不清楚啊？」
那婦人被斥的有些面紅，嘴裡還不服氣地嘀嘀咕咕著：「我這不是看著彩禮多嘛！」
「那你咋不讓你的姐姐妹妹們去呢？」那姐妹也不是個軟性子，絲毫不讓。
眼見兩人都紅了眼，其他人忙扯了些別的話題說了去，過了一陣，河邊又恢復了一片和諧。
回去的路上，那新媳婦不解地向好姐妹打聽，那張寡婦家到底是什麼情況。好姐妹向她說完，她聽得後背發涼，倒吸了口冷氣，捂著胸口慶幸自己沒有做錯事，不然不是害了自己的妹妹嗎？
住在後山山腳下的張寡婦最近急的頭髮都白了不少，她咬著牙將這彩禮錢一提再提，眼看已經超出村裡其他人家娶媳婦的好幾倍了，可就是不見有哪家願意將女兒嫁過來。
張寡婦愁的邁著小腳，一趟趟往村裡的王媒婆家跑。王媒婆也愁，她也想快點完事，好拿到另一半的介紹費，可在本村，誰家不知道他們家的事。好不容易碰上個不清楚內情的，這臉上的笑還沒過了夜，那邊大概是聽了些什麼，又反了悔。
王媒婆只得安慰張寡婦，本村是沒希望了，她準備去外村問問。
張寡婦嘆著氣，眼下也只能如此了。
她從王媒婆家出來，頂著烈日走到半路，天上突然下起大雨來，這段路又沒有人家，她瞅著旁邊山上不高處有個簡陋棚子，忙爬了上去。
那棚子旁不遠處有條渠道，早已不用了。張寡婦正要邁過去的時候，見著那渠道里有塊白布，和樹葉裹在一起。
她看那白布料子還有些新，想著撿回家還能縫個布袋什麼的。於是，她扒拉開樹葉，用力扯那白布。沒想到那白布竟然自己動了，她定睛一看，竟然是個姑娘躺在裡面，這白布是她身上的衣服。
張寡婦也顧不上打在身上的暴雨，跳下溝去，使勁將那姑娘的上半身託了起來，費了好大的勁才將姑娘從裡面拖了出來。
張寡婦扯了衣角將姑娘臉上的水擦凈，將她扶進了棚子裡。
雨停了，姑娘才悠悠醒了過來。
姑娘名叫肖梅，是太平村人，和小安村中間隔了兩個村。她和一幫姐妹本來在山上采蘑菇，這片山勢都是相連的，為了採到更多更大的蘑菇，她越走越遠，和姐妹們走散了，最後迷了路。
她只能等下了山後再找回家的路，誰知道走到半山，一不留神踩到了個石頭，山路又滑，就滑了下來，摔在這個渠道里。
2
為了感謝張寡婦那日的搭救，過了幾日，肖梅親自提了些東西上門來感謝。
肖梅個頭不高，但圓臉圓眼睛，看起來憨厚討人喜愛。
張寡婦生過兩個女兒，都沒有活到成年。她的女兒小的時候也是圓嘟嘟的臉，圓溜溜的眼睛，所以她那日見了渠道里的肖梅，才會那麼盡心不顧一切地將她救上來。因為用力過度，她的腰痛了好幾天才好。
她拉著肖梅的手，不住地摩挲著，她看著肖梅的模樣，越看越喜歡。中午她執意要留肖梅在家吃飯，將家裡存了好久不捨得吃的臘魚臘肉拿出來，兩個人吃了三個菜。
這對於張寡婦來說，已經是最大的奢侈了。平日兒子不在家，她常常用水煮點白菜或者乾脆用開水泡飯吃。
這臘魚臘肉，兒子惦記好久了，她一直都不捨得。可今天見了肖梅，她的心柔軟地簡直可以掐出水來，恨不得將過去沒有給女兒的母愛全都給肖梅。
肖梅回去的時候，張寡婦一直送到村口，又望了半晌，才念念不舍地往回走。走了幾步，碰到了王媒婆，王媒婆問：「剛才那姑娘是誰呀，人走了你還看這麼久。」
張寡婦邊走邊答：「太平村的姑娘，上次幫了點忙，來看我的。」
「這姑娘還挺懂得知恩圖報啊！」王媒婆感慨道。
突然，她眼睛一亮，拉住張寡婦問：「那她嫁人了沒有？」
「應該沒有吧！」
「大姐，我說你，咱還找什麼別家啊，這麼好的姑娘，要是能嫁給你們家羅宏，你這下半輩子就要享福了。」
被王媒婆這麼一說，張寡婦的心思一下就活絡了過來。對啊，她怎麼就沒想到這點呢！這姑娘她看著是打心眼裡喜歡，要是能嫁給她做媳婦，那該多好啊！
眼看張寡婦同意了，王媒婆興奮地拍著胸脯說：「大姐，這門親事我保准給你辦的妥帖。只是太平村雖然跟咱們這隔得遠了點，但是難保村裡的人不背後嚼舌根，所以，這個事你得先辦好。」
張寡婦心知肚明，忙點點頭。
張寡婦往王媒婆那跑的更勤了，天天去問情況。
王媒婆去了肖梅家，張嘴才將張寡婦兒子的情況一說，那邊就拒絕了，嫌棄張寡婦的兒子年齡比肖梅大了十幾歲，又覺得這麼大歲數還不娶親，合著是有什麼隱疾。
王媒婆被張寡婦催著，又腆著臉去了兩次，都被對方拒了，最後一次，還被肖梅的父親用棍子趕了出來。
王媒婆說什麼也不肯再去，還勸張寡婦放棄算了。可是張寡婦就是喜歡肖梅，哪裡肯輕易放手。
她忍著心痛去集市裁縫店裡給王媒婆做了件新衣衫，又央求她一定得想著她這事。王媒婆被張寡婦纏的也沒辦法，又見著她心誠，只得答應找機會再去試試。
3
一個月後，王媒婆說媒回來的路上，聽見有人閒聊，就聽了一耳朵。原來是說太平村的肖家男人，自家砌房子的時候一腳踩空，摔斷了腿。
王媒婆心思重，腦子活，想起肖梅不就是太平村姓肖嗎？一打聽，還真就是肖梅家。她爹摔斷了腿，把家裡的錢都用光了還不見好。
眼下不但房子是砌不成了，連自己兒子親事的彩禮錢都拿不出來，女方家要退婚呢！
王媒婆眼珠子一轉，計上心來。本來對於肖梅家這門親事，她是不抱一點希望的，她之所以答應張寡婦，也是為了穩著她，等她沒那麼上心了，再去給她物色別的姑娘。
可是現在，憑著她多年的經驗，她覺得自己有些把握了。
王媒婆回到村裡第一時間就去了張寡婦家，見到張寡婦的第一句話就是：「你真的非娶肖梅這個媳婦不可？」
張寡婦不知道王媒婆為什麼這樣問，但還是堅定地點點頭。
「既然如此，那光之前說定的那些彩禮錢還不夠，你還得再加點。」王媒婆說完，又把肖梅家的情況，以及自己的辦法向張寡婦說了一遍。
張寡婦猶豫了一下，可一想到肖梅，她一咬牙答應了。
肖梅正在田裡幹活，隔壁大嬸跑來喊她回家說是有事，但又不說什麼事，只說她到家就知道了。
她回到家，見父親坐在屋中間，哥哥和母親都在，還有來過幾次的王媒婆。
見她進來，母親張口想說什麼，又咽了回去。父親悶頭抽著煙，哥哥也不說話，低著頭絞著手指。
倒是王媒婆，看到肖梅，熱情地迎上去，從口袋裡掏出個精美的發卡，放到她的手心。
肖梅不要，母親上前來說：「梅子，接著吧，這是你張姨送的。」
肖梅母親留王媒婆吃飯，王媒婆擺擺手，咧著嘴說：「今兒個就不吃了，我還得趕著回去報喜呢，反正這頓飯是怎麼也走不了。」
王媒婆喜氣洋洋地離開，肖梅疑惑地問母親，她要回去報什麼喜，張姨又為什麼要送她這麼貴的發卡。
