「大谷將跳過小聯盟復健賽，直接參與天使隊內練習。」大聯盟天使隊總管艾普勒17日表示，由於復健進度超前，日籍球星大谷翔平將於5月回歸球隊陣容，目前規劃讓他跳級復健，直接隨天使隊進行打擊練習，且預計下周展開訓練。他認為，大谷在短時間內就能準備妥當，回歸先發陣容。
據《洛杉磯時報》報導，大谷翔平因手肘十字韌帶損傷進入傷兵名單，艾普勒表示，他如今恢復良好，球隊預計讓他跳過小聯盟復健賽，直接跟隨天使隊進行訓練。他強調，大谷自上次練習已經三周休息，在他回歸先發陣容前，球隊還是會循序漸進的執行訓練內容，畢竟高層不希望大谷在復健過程中再有任何負面的變數出現。
《大聯盟官網》也指出，去年榮獲新人王的大谷，下周將開始進行模擬賽訓練，報導也指出，大谷需要更多練習揮棒的機會，預計復健時程需一周，儘管艾普勒沒有說明大谷的詳細訓練菜單，但他透露大谷將在加州進行強化訓練，而非在亞利桑那的春訓基地。
報導更指出，大谷現階段每周也進行3次投球練習，雖已確定今年球季不會以投手身分上場，天使球團也不願對「投手大谷」的復出訂立時間表，但艾普勒表示，從練習狀況看來，儘管大谷目前還是只能練習快速球，但球速已接近回歸大聯盟賽場的水準，
知名運動網站《Sportsnaut》認為，大谷的歸期已近，對於天使隊無疑是最好的消息，目前他們戰績僅8勝8敗，在美聯西區敬陪末座，大谷新人球季貢獻球隊22支全壘打及61分打點，打擊率也屬中上的2成81，他的回歸將與「神鱒」楚奧特組成令人聞風喪膽的中心打線。
