王順家世代以捕蛇為生，他們家有個祖傳的規矩：只採毒，不殺生。王順從小就聽爺爺說過，咱家就是蛇養活的，殺生會遭報應的。

六月初五這天一大早，王順帶上了乾糧，工具上山了。他打算在麥收之前多掙些錢。

今天的運氣似乎不大好，他已經走了離家五六十里路了，還是沒有遇到一條蛇。沒有收成，他是不罷休的，他決定向大山深處走一走。

後半晌的時候，還是沒有發現，他不禁有些氣餒。便找了個樹蔭下，喝水吃乾糧，坐一會兒，就有些困意。漸漸的要睡著了。迷迷糊糊間，他忽然覺得腿上冰涼，睜眼一看，只見一條綠色的小蛇從腿上爬過，王順趕快起身去捉，小蛇卻非常迅速的遊走了。

王順哪裡會放過這個機會，拚命的追尋著小蛇跑。可是他怎麼也追不上，，每次都差一點點的時候，還是讓它跑掉了。穿過了一片草地和一片樹林之後，眼前是一座石山，光禿禿的沒有草木。小蛇蜿蜒著順著石山往上爬，王順在後面跟著。快到山頂的時候，小蛇突然不見了，王順猛一抬頭，之見一個山洞出現在眼前。

山洞不深，大概有兩三丈，稍微貓著腰剛好能進去。洞內不潮，也沒有野獸的痕跡。王順快走到山洞盡頭時，只見一副屍骸躺在那裡。屍身早已腐爛，外面的衣服已經褪色。

王順四下看看，突然就跪在屍骸前面放聲痛哭。

屍骸邊上的水壺正是七年前他爹上山捕蛇時帶的。只是那天一去，就再也沒回來。

王順哭了一會，又仔細的檢查一下周邊，只見山洞的石壁上用石頭劃了兩個字：報應。

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