在中國古代，幾千年歷史，都伴隨著迷信的思想。古代很多的農民起義基本上打的就是迷信思想，如漢高祖斬白蛇起義，黃巢起義，明教起義，白蓮教起義，還有太平天國起義等等。都是利用這種迷信的手段，達到愚弄信眾的目的。而下面這批人也是這一套，宣稱有神功護體，刀槍不入。而袁世凱不信，直接打了一槍。

這就是義和團運動，最早在山東爆發，而當時慈禧太后正好被列強氣到了。因為慈禧想換掉光緒，讓大阿哥接位，但是遭到列強的一直反對。而義和團運動出來後，專門殺洋人，這一點讓慈禧覺得很是痛快。於是開啟了利用義和團對抗洋人的計劃，而且還要向全世界宣戰。

當時因為山東的義和團殺了很多傳教士，美國公使等上書慈禧，說山東巡撫毓賢不作為，辦事不力。要求清政府撤換，慈禧無奈換了袁世凱前往，但是，臨行前給的旨意是讓袁世凱不要鎮壓。而袁世凱從骨子裡是反對義和團的，因為他覺得義和團就是邪教，而且使得當時積貧積弱的國家在西方更加被動，是火上澆油的行為。

但是慈禧又有聖旨不要鎮壓，袁世凱也不好違抗。因此，他想看一看義和團到底是些什麼人，於是對山東地區的義和團首領，發出了邀請函，說要請他們吃飯。很快兩個義和團的首領就來了，在席間，袁世凱問：「聽說你們刀槍不入，是真的麼？不是吹牛皮吧？」其中一個首領回答：那還有假，我們有神功護體，刀槍不入。

袁世凱不信，讓這位首領當場施法，看看什麼神功。只見這位首領擺開陣勢，耍了幾下拳腳，然後念了幾句咒語，頓時口吐白沫，感覺鬼上身的感覺。袁世凱看完，很驚訝，問道：這就是神功護體，刀槍不入？旁邊的另一位首領說，是的。

袁世凱愣是不信，拔出了槍，朝練神功的義和團首領當頭一槍，這位應聲倒地，一命嗚呼。後來袁世凱將這些義和團全部趕出山東，否則就視為邪教要鎮壓。最後這些義和團到了北京天津，八國聯軍到來，被殺了幾十萬人。