你下班回到家，狗狗打翻了垃圾桶，把垃圾弄得家裡都是。你一整天都因為工作忙得焦頭爛額，全身上下都很累。你非常生氣走向狗狗，瞪著它，不斷責罵它怎麼又搗亂。狗狗好像知道它做錯了什麼，因為它的臉上寫滿了內疚的表情。
人有將動物擬人化的習慣，把它們當成人類。我們不斷地用人類的語言告訴朋友，自己的寵物在想什麼或感覺什麼。例如，你會告訴朋友，每次你在家裡做運動的時候，狗狗看你就像看傻子一樣。許多人說自己的貓看著自己時充滿了不屑，好像把主人當成是卑微的僕人，而貓才是主人。但是這些都不是寵物真正知道和理解的東西，這是人類的理解。我們用這些來解釋寵物的表情，因為這對我們來說更容易理解。
《Behavioural Processes》的一項研究，在克羅埃西亞，96隻狗和它們的主人參加了實驗。實驗安排在在主人的家裡，以排除新環境影響狗反應的可能性。它們的實驗基於大多數主人用來支持「罪惡感」的兩個線索：
1、狗在主人發現它們做錯了什麼之前，就表現出「知道錯了」的樣子。
2、即使狗沒有做壞事，它們也會表現得有罪，例如房子裡的另一隻狗偷吃了食物。
據研究人員稱：「當前研究的目的是，測試這兩種線索，在主人沒有責罵的情況下是否會引發內疚表情。」
主人不知道實驗者在測試什麼，他們只需要把一塊食物放在狗夠得著的地方，告訴狗狗不要吃，然後離開狗狗的視線10秒鐘。回來後，主人要觀察它們的狗。然後工作人員會詢問主人，你們覺得自己的狗是不是偷吃了。有四個不同的實驗，每隻狗和主人隨機分配到其中一個。以下是主人不在現場時發生的四種情況：
狗吃了食物，實驗者放了一份新的上去。
狗吃了食物，實驗者沒有做什麼。
狗不吃食物，實驗者拿走了食物。
狗不吃食物，實驗者拿走了食物，並放了一份新的上去。
結果顯示，主人不能判斷它們的狗是否真的偷吃了食物，一些主人都猜錯了。關鍵是，狗的行為在不同的條件下沒有區別，這表明狗的「內疚表情」不受它們自己的行為（即食物是否被狗吃了或被實驗者拿走），或偷吃被抓住（即食物在主人回來時是否存在）的影響。這意味著狗不管是否真的做錯了什麼，都會在主人面前做出「內疚表情」。
研究人員報告說：「我們的發現在沒有責罵的情況下，實驗操縱的兩種暗示，都不會觸發狗的內疚表情。」最重要的是，研究人員覺得這項發現可以用來支持這樣一個假設，即狗做出「內疚表情」，取決於它們主人當時的行為，如責罵或其它負面動作。
有趣的是，當狗在沒有偷吃食物，但被實驗者拿走的情況下被主人責罵時，它們往往會有更強烈的內疚表情。研究人員指出，需要進一步的研究，來探索狗為什麼會在主人責罵它們做錯事之前，做出「內疚」表情。
當你家狗狗做錯事時，知道錯了嗎？
