曹錦輝。圖／聯合報系資料照片

走過低谷的中華職棒雖然無法完全擺脫放水球的陰影，但是，隨著旅外球星回台加盟出現生機，打響第一砲的正是台灣第一位登上大聯盟的陳金鋒，在二五年底以選秀會狀元空降La New熊。

中職十八年的賽場上，「陳金鋒效應」發燒，La New熊名利雙收，隔年立刻鹹魚翻身，拿下隊史第一座總冠軍，也成為票房唯一正成長的球隊；賽場外，假球疑雲從未徹底離開，包含誠泰Cobras、中信鯨和兄弟象都暗潮洶湧。

二八年初，誠泰Cobras轉手後改名成米迪亞暴龍，結果竟是「引狼入室」，下半賽季還沒打完，球團辦公室就遭檢調單位搜查，由球隊內部高層直接下令放水的案情前所未聞，聯盟直接將米迪亞暴龍除名。

緊跟在米迪亞暴龍消失之後，中信鯨無預警宣布解散，讓中職就此進入維持至今的四隊規模，在年底的特別選秀會和新人選秀會後，各隊戰力都獲得大量升級，讓即將到來的中職廿年雖然顯得「迷你」，卻令人期待。

隨著曹錦輝的加盟，兄弟象重新擦亮人氣王的招牌，開季前三場先發都吸引破萬球迷進場，他和陳金鋒之間的大聯盟對決更是最熱話題。

誰都沒想到，這場景很快就成為不堪回首的追憶。

剛投完總冠軍賽第七戰，曹錦輝隔天立刻遭到檢調單位約談，涉嫌和職棒簽賭的雨刷集團掛勾，他雖澄清只接受招待，並未答應比賽放水，最後難逃過起訴，和兄弟象總教練中込伸、興農牛謝佳賢、La New熊張誌家等人遭中職驅逐永不錄用。

在風雨搖晃當中，統一獅於中職廿年完成隊史唯一一次三連霸，這三年都是在總教練呂文生帶領下，打滿七戰封王。