味全龍史東(左)與兄弟象帝波。 報系資料照
中職早期的外籍球員,都由聯盟統一尋才,再安排洋將選秀會給4隊挑選,職棒2年因為爆發波斯灣戰爭,18到35歲之間的美國年輕人都有可能被徵召參戰,來台打職棒的美國籍球員憂心忡忡,所幸3月3日戰爭落幕,讓洋將吃下定心丸。
中職在開打前透過管道,找到23名外籍球員來台灣測試,4隊各挑了4人,三商虎隊選到的孟雷,則是唯一擁有大聯盟資歷的洋將,被視為一大賣點,但他在元年出賽85場,打擊率只有2成40。
中職2年,有13名外籍球員(6投、6野、1捕)參加洋將選秀會,7人獲選,加上前一季留用的外援,4隊共有18名洋將,而選秀會舉行時,波斯灣戰爭也剛好開打。
在這18人中,有11人是美國籍,年紀最大的是35歲的布朗(兄弟象),全都符合美國徵兵的年齡限制條件,被味全龍隊選走的愛華德說,「來台前,全美年輕人已籠罩在徵兵陰影中」。
職棒二年開幕戰,味全龍出戰三商虎。 報系資料照
當時還有賈西、強生等身強體壯的洋將,都被認為可能會被叫回美國參戰,而前一季表現搶眼、拿下洋投首勝的味全龍史東,直到開訓仍未歸隊,副領隊趙士強以越洋電話連絡,也找不到人,一度有人以為他被徵調到波斯灣去打戰了。
史東最後還是順利來台,遲到原因是皮夾、護照、簽證在美國候機時遭竊,所有證件必須重辦;波斯灣戰爭雖跟台灣沒有直接關係,但中職差點受到「池魚之殃」,引發球隊高度擔憂,還好在球季開打前戰爭結束,大家都鬆了口氣。
這一年,中職有不少大聯盟資歷的洋將助陣,除了布朗待過老虎、運動家、雙城隊,隊友鍾斯也在大聯盟打滾過,另有統一獅隊艾波、三商虎隊羅魁曾在大聯盟出賽,成為中職2年的特色之一。
但也或許是有大聯盟資歷,少數洋將姿態極高,造成球隊管理問題,布朗就是一例,象隊總教練曾紀恩表示,布朗可能自恃有大聯盟資歷,練球時經常不遵守規定,態度傲慢,「當初選上他真是倒楣」。
4月28日,布朗在虎象戰7局上發生守備失誤,球隊因此多掉兩分,退場後曾紀恩詢問為什麼會失誤,他完全不理會,日籍副總教練森下正夫忍不住出口痛斥,布朗反而發脾氣,「我不要打了」。
象隊球員群情激憤,圍上前去幫教頭出氣,幾乎就要動手打人;而在此事之前,布朗甚至在比賽時未帶球衣,「因為沒人通知我要帶球衣」,之後借穿森下正夫的球衣出賽,讓教練團難以置信。
兄弟象布朗遭解聘。 報系資料照
曾紀恩認為,這種球員留在隊上用處不大,反而是破壞球隊團結和士氣。幾天後,布朗公開向教練道歉,接受300美元罰金處分,球團下達最後通牒,若再有類似情事發生,立刻解約。
布朗在這一季出賽85場,打擊率2成67,隔年轉往味全龍隊,但個性依舊自我,與球隊、球員的小衝突不斷,最後在職棒4年因不滿薪資而離隊。
中職前兩年,龍隊以史東、馬斯、賈西、吉彌、麥克補強戰力,是聘用洋將最少的球隊,獅隊則用過瑞奇、湯尼、艾波、小羅曼、卡羅、瑞克、皮諾、凌森8人。
象隊在這兩季先後聘用帝波、大羅曼、查維、鍾斯、葛希、布朗、努那、強生、派瑞9人,虎隊聘用洋將最多,汰換率也最高,兩年來先後聘鷹俠、剛烈、百漢、羅魁、武侯、霸多、揚戈、寶力、孟雷、李偉及將生等11人。
中職前兩年、4隊合計用了33位洋將,而從中職2年季中起,聯盟開放4隊自行尋找外援,先後有獅隊卡羅、羅魁及鍾斯來台。
1月17日,旅日職棒投手陳義信加盟兄弟象隊。
陳義信從日返國加盟兄弟象隊。 報系資料照
5月25日,味全龍隊中止11連不敗紀錄。
6月1日,龍象隊球迷鬧場,向迷怒砸台北棒球場玻璃、擲觀眾席座椅。
6月13日, 獅隊洋投瑞奇對虎隊之戰飆出153公里速球聯盟紀錄。
6月14日,象隊帝波與龍隊郭建霖衝突,引發兩隊球員群毆。
6月30日,味全龍拿到上半季冠軍。
7月19日,味全龍投手陽介仁對三商虎隊投出史上第一場無安打比賽。
陽介仁投出中職史上第一個無安打比賽。 報系資料照
8月3日,首度舉辦選秀會。
8月20日,象迷不滿虎隊許整當回擲空瓶,衝進場內全武行,虎隊交通車被砸。
10月7日,呂明賜返國召開記者會,不排除加入中職球隊。
10月12日,歷經3小時56分鐘苦戰,獅隊靠代打李坤哲再見安打,4:3擊敗兄弟象隊,拿到下半季冠軍。
11月10日,總冠軍賽打到第7戰決勝,統一獅擊退味全龍,拿到職棒2年總冠軍。
11月27日,虎隊鷹俠、龍隊吉彌、史東、獅隊湯尼、卡羅、象隊帝波獲得洋將隔年最高薪5500美元加薪待遇。
統一獅隊贏得總冠軍。 報系資料照