在空戰過程中，各國都會盡力保證飛行員生還，敵對方會派大量兵力去抓獲飛行員，我方會派遣大量特種作戰人員去營救，其主要原因就是飛行員太金貴了。

空戰的基本法則就是：90%的戰績是由10%的精英取得的。對於國家來說，寧願損失10架飛機也不願讓1位王牌飛行員殞命。因此，對於我方來說，救回一名飛行員就意味著救回一名擁有戰鬥經驗的飛行員，飛行員被擊墜1-2回基本不是王牌也成王牌了。例如二戰時期擊墜王埃里希·哈特曼就曾經被擊中迫降14次，有道是常在河邊走哪有不濕鞋，這些河邊走的飛行員都是寶貝！

對於另一方來說，抓獲一名飛行員從宣傳角度來說是非常有效的，尤其是一名王牌飛行員。例如抗美援朝戰鬥中被我軍抓獲的美軍王牌飛行員哈羅德·費席爾，其政治宣傳意義非常強，一時間米格走廊無人敢來。而在戰時這些王牌飛行員俘虜也可以通過俘虜交換回價值更高的我方指戰員。這些飛行員大多是中尉以上軍銜，非常「值錢」

而關於被擊墜落水的飛行員還有一個小故事：

在二戰期間最大的海空對決-馬里亞納海戰當中，美國大量戰機被擊落，當時美軍的所有驅逐艦都在緊鑼密鼓的搜尋落水飛行員。因為在當時如果驅逐艦每營救一名飛行員，驅逐艦就可以到飛行員所在航母那邊換回20升冰激凌（當時只有航母有冰激凌機）。

而企業號的飛行大隊長，王牌殺手凱恩沒能回航，所有人都在祈禱哪艘驅逐艦能夠把他救回來。最終在晚上，人們都已經放棄了的時候，一艘驅逐艦靠近企業號，用燈光發出莫爾斯電碼「殺手凱恩值多少升冰激凌？」

企業號的水手們都沸騰了！經過討價還價，終於以95升的「天價」換回了飛行大隊長，而驅逐艦水手們抱著95升香草冰激凌回去了！