1972-1974年，考古人員在湖南長沙發掘了3座漢代大墓，後經研究證實，它們是西漢初期長沙國丞相利蒼及其家屬的墓葬，其中二號墓葬的是漢初長沙丞相利蒼，一號墓葬的是利蒼妻，三號墓葬的是利蒼之子，後並將其統稱為馬王堆漢墓。

馬王堆漢墓發掘現場

馬王堆漢墓出土了大量珍貴文物，對於研究漢代初期歷史意義重大。這三座大墓中，一號墓最廣為人知，也就是利蒼妻的墓，說到利蒼妻，很多人可能感覺陌生，但如果說辛追夫人，學過歷史的都知道，其實利蒼妻就是辛追夫人。

辛追夫人之所以廣為人知，最主要的原因是其身體兩千多年不腐，當時一號漢墓發掘過程中，考古人員發現辛追夫人形體完整，全身潤澤而且富有彈性，血管清晰可見，部分關節甚至還可以活動，保存如此完好的肉身，在世界考古史上還是首次發現。

辛追夫人復原樣貌

一號墓中除了發現辛追完整不腐肉身，還有兩件衣服引人關注，它們被稱為「素紗襌（dān）衣」，「襌衣」也即「單衣」，意思是很薄的衣服，而這兩件衣服，竟然薄到了令人難以置信的程度。

這兩件單衣長128厘米，由上衣和下裳兩部分構成，面料為素紗，重量僅有49克，將其形容為「薄如蟬翼」「輕若煙霧」，一點不為過，素紗之下連人的毛髮都能看清楚，不得不讓人感慨西漢紡織技術的高度發達。

目前素紗襌衣只剩下一件，存放在湖南省博物館，1983年有一個叫許反帝的人，他從湖南省博物館盜走了30多件珍貴文物，其中就包括兩件素紗襌衣，後來經過多方努力，終於追回了其中一件，另一件則在追繳過程中被毀壞。

自素紗襌衣出土後，有人就設想運用現代技術複製一件，最終湖南省博物館委託南京一研究開展此項工作，但複製工作歷時數年，始終無法複製出和原件一樣輕薄透的衣服，最後的研究結果表明，原來是2100年前的蠶和如今不一樣，蠶絲也比如今細的多。

根據這一結果，研究人員著手對蠶進行篩選，選育出一批身材較小的蠶，經過20年的定向篩選，最終選擇出符合條件的蠶，他們吐出的絲果然比如今的要細輕，利用這些蠶絲終於成功複製出和原件幾乎一樣的單衣。

素紗襌衣如此輕薄，古人究竟是如何穿的呢，這個問題一直困擾著各方專家，有人認為這是一種夏季穿的衣服，既貼身又舒服，也有人說是穿在外面，由於衣服輕透，裡面華麗的衣服可以完全被看到，這是古人為了彰顯尊貴的一種特殊裝束。