冷戰期間蘇聯和美國都在採取一切可能的措施以打擊潛在的敵人；而歐洲歷來是美國軍事戰略的一大重點，自然就成為部署美國核武器最多的地區。
當是五角大樓的一項措施就是：在歐洲上空安排幾架B-52戰略轟炸機裝載核彈在空中保持24小時不間斷的巡航，以保證接到命令後它們能隨時隨地的去轟炸蘇聯。
1966年1月17日，美國空軍一架裝載四枚氫彈的B-52戰略轟炸機在西班牙上空進行高空晝夜巡邏，而為了保證24小時的飛行任務，就需要對進行空中加油。
但一架KC-135空中加油機在為它進行空中加油時就造成了世界十大恐怖核事故之一。
在加油過程中B-52戰略轟炸機因與KC-135空中加油機太過於接近，空中加油機橫樑擊中了轟炸機的機身，立刻引起火災並爆炸，空中加油機的4名機組成員當場死亡。
B-52戰略轟炸機在飛行一段時間後飛行員看到失火事故已經無法排除，不得不採取應急措施——擲下氫彈命令機組人員跳傘，機組七人中有四人成功彈出飛機獲救。
而四枚比轟炸廣島的原子彈大1250倍的氫彈散落在各個方向。
事故發生後美軍立即開始了大規模的搜索行動，在災難發生後的幾天美軍在西班牙的帕利馬雷斯漁村發現三枚氫彈，但只有一枚完好無損。
其它兩枚氫彈已經有了一定損傷，並造成了兩公里半徑範圍內的放射性污染面積。
但是第四枚氫彈美軍日以繼夜的搜尋也沒有到陸地上找到，於是五角大樓動用了航空母艦、掃雷艇、驅逐艦、登陸艇等各種艦艇數十艘，還調集了包括103名潛水員等一大批專業人員到地中海搜索這枚氫彈。
苦尋一個多月後，美軍仍然沒有這枚氫彈的下落，甚至有人指出是不是被蘇聯克格勃特工提前發現並轉移走了。
正在歐洲所有人都提心弔膽，害怕這枚氫彈會在某地隨時爆炸的時候，一位帕洛馬雷斯漁夫說發現了它並提供了具體的線索，事後美國給了漁民14000美元的獎金。
1966年4月7日美國軍方在尋找了3個月後最終成功打撈出來這枚氫彈，上圖可以看到這枚氫彈差一點點就墜入2000米左右的海底。
據統計，美軍的這次行動及隨後的核污染處理、賠償等共耗資1.82億美元。
事後據一名知情的蘇聯克格勃官員稱西班牙人真是走了狗屎運，幸運的與一場核災難擦肩而過。
