世界上有很多面積不大、知名度很低的小島國。位於南太平洋的吐瓦魯（Tuvalu）就是其中之一。它的國土面積僅為26平方公里，位居世界倒數第四。近年來溫室效應導致海平面上升，吐瓦魯處於嚴重的威脅之中，所以他們想加入聯合國，藉此得到一些援助。

加入聯合國，首先要繳納10萬美元（約台幣300萬元）會員申請費。吐瓦魯是世界上最低度開發國家之一，經濟發展滯後，周遭海域也沒有石油或礦產，根本拿不出來這筆錢。不過1998年時，一名叫Jason Chapnik的遊客幫忙解決了他們的困難。

Jason是一位商業嗅覺十分敏銳的企業家。1994年網路剛剛興起時，他就意識到了搶占「頂級域名」的重要性。頂級域名指的是網址最後的部分，比如「.com」、「.edu」、「.gov」等等，一旦頂級域名被人搶先註冊，其他人就無法使用相同名稱。

Jason認為網路會越來越普及，以後人們會習慣在網路上看電視節目，「.tv」這個域名非常有價值。但他搜尋這個域名時，卻發現已經被人搶先了。擁有這個域名的正是吐瓦魯這個國家。

世界上從來不缺有眼光的人，看出「.tv」這個域名中蘊含商機的，不僅僅是Jason。很多企業與吐瓦魯聯絡，想取得「.tv」這個域名的轉售許可，但都沒有成功。Jason決定以遊客的身份，親自到吐瓦魯看看，然後再想辦法。

他帶著家人到吐瓦魯度假，以遊客的身份與當地人交好，獲得了他們的信任。最後Jason成功拿下了這份合約，支付5千萬美金（約台幣15億元）取得了「.tv」的轉售權。隨後他成立一間公司，透過拍賣方式向全球企業賣出這個域名，客戶遍及全球。

Jason後來把公司轉賣給美國著名的威瑞信網路公司（VeriSign,Inc.），「.tv」這個域名被應用得更加廣泛，很多大客戶接踵而至，比如俄國網路電視頻道「Russia.tv」、遊戲直播平台「Twitch.tv」、好萊塢「hollywood.tv」等等。

威瑞信網路公司每年還要付給吐瓦魯200到300萬美金（約台幣6,100萬到9,200萬元）的授權費。這筆錢改善了吐瓦魯的經濟，他們加入聯合國，並建設島上的基礎設施，現在島上有了電廠、學校、機場等等，當地人的生活舒適了很多。

授權費占吐瓦魯每年GDP的10％左右，是這個小島國重要的收入來源。他們當初沒有想到，一個特別的域名，竟然帶來了如此大的收益。更讓人開心的是，吐瓦魯暫時不需要擔心海平面上升的問題，今年的調查發現，他們的土地面積還增加了2.9%呢～

來源：nytimes | maritime-executive | independent

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