在鸚鵡家族中，非洲灰鸚鵡雖然貌不出眾，但以擅仿人語聞名，它們的高智商與卓越的模仿力，很少有別的鸚鵡所能企及。 它主要分佈在非洲中部及西部，西從幾內亞比索起，東到肯亞西部。體長32 -36cm。 科學家發現，非洲灰鸚鵡擁有通過搖動盒子發出聲音，判斷其中是否隱藏食物的能力。除了類人猿外，其他任何動物都沒有這種能力。當人類幼童3--4歲後才具有這種能力，因此它的推理能力堪比三歲小孩。 研究人員對奧地利維也納一個鸚鵡救助中心的6隻非洲灰鸚鵡進行測試，向它們展示了兩個盒子，一個盒子中放有核桃，而另一個盒子是空的。 研究發現，鸚鵡不僅判斷出搖晃時有聲音的盒子裡裝有食物，還推理出如果搖晃一個盒子沒有聲音，那麼食物肯定在另一個盒子裡。在測試中，多數動物都無法判斷盒子---聲音---食物的關係，非洲灰鸚鵡卻做到了。 過去，科學家認為大腦的大小是鸚鵡會說話的關鍵所在。可是，通過對基因表現型序列的分析，科學家發現，鸚鵡具有特殊的大腦結構。 在鸚鵡大腦中，有一個控制聲音學習的特定區域，叫做「扇形核心」。科學家們對比了其它8種鸚鵡(包括錐尾鸚鵡、澳洲鸚鵡、小鸚鵡、亞馬遜鸚鵡、金剛鸚鵡、食肉鸚鵡和非洲灰鸚鵡在內)的大腦結構，發現紐西蘭最古老的食肉鸚鵡具有最基本的「扇形核心」。 專家推測，「扇形核心」與鳥類極強的模仿能力有很大關係，此結構中的基因序列組能解釋為什麼鸚鵡會模仿各種聲音，且能跟著音樂跳舞。 杜克大學慕課塔·查克拉博蒂博士指出：「我們可以更好地研究鸚鵡是怎樣處理接收到的聲音信息，以及它們模仿人類說話的作用機制是什麼。」據悉，科學家將進一步研究「扇形核心」與鸚鵡能模仿人類語言能力之間的關係。 可惜，由於它們這種能力，導致人們大量獵捕去做寵物，導致數量銳減。目前屬《瀕危野生動植物種國家貿易公約》附錄中的物種，是國家二級保護動物。 在我國，有人不惜從非洲長途走私販運野生的非洲灰鸚鵡。由於路途遙遠、兩地生活環境差異較大，野生灰鸚鵡死亡率非常高，普通市民即使購買回家也很難飼養成活。