很多人進入老年會經常感覺腳跟痛，有些是骨刺，足跟骨質增生引起的。但是，骨刺的疼痛是偏於固定某一側。但是足跟痛的人，除了疼痛之外，總覺得自己的鞋底薄，就像腳直接站在冰涼的水泥地上般不舒服。這種情況，中醫一般都會診斷為「腎虛」，因為腎主骨，也就是腎虛了，骨髓空虛，不堪重負，所以踩在地上就覺得痛。
所謂「骨髓空虛」，某種程度上也有骨質疏鬆的意思，疏鬆的骨質自然無法承受身體的壓力，所以就會感到痛。對於這種空痛的治療，中醫採取的是補腎，更多的是補腎陰。很多補腎藥確實能緩解足跟痛的問題，因為補腎就是增加身體的根本能量，由此可以抑制衰老、衰退的進程。
一位男性因為飲食起居不健康，兩腳足跟疼痛，醫生用清熱除濕的藥物治療後，疼痛發熱更嚴重，腫得像石榴一樣。後來找到了當時的名醫薛立齋，薛斷定是腎陰虧虛，讓患者吃「八味丸」，並用當歸外敷，兩個月就痊癒了。其他很多類似病症者，因為按清熱解毒的方子治，反而因藥不對症而喪命了。
薛名醫的解釋是：「蓋足跟乃二蹺發源之處，腎經所由之地，若其瘡口不合，則蹺氣不能發生，腎氣由此而泄，必將為終身之疾。況彼瘡先得於虛，復不知戒，雖大補氣血，猶恐不及，況服攻毒悍藥，以戕賊之乎。」這是指足跟是腎經所過之處，對於已經腎虛的狀況，就算是大補氣血還未必有效，更何況還用解毒的藥物克伐正氣、腎氣。
「加減八味丸」就是「桂附地黃丸」，是在「六味地黃丸」的基礎上，
加了肉桂和附子，補腎陰的同時增加了補腎陽的力量，算是中醫裡面陰陽雙補力量最大的一種。這也從另一個角度證實，一個人足不履地、足跟痛，是腎虛，更確切地說是健康衰退或生命衰老到一定程度的重要依據。
